SCENE VII

CONSTANTIN, CHRISPE.

CONSTANTIN

/^^'En est fait, C'en est fait;

CHRISPE.

Quoy, Seigneur, point de grâce?

CONSTANTIN

Tu veux en m'exposant que ie la satisface? Pour vn Fils bien-aimé c'est trop peu me chérir.

Moy? t'exposer. Seigneur? i'aimerois mieux mourir.

le ne pourrois ici te parler de Clémence

Si tu ne l'exerçois avec toute asseurance :

Et tu cognoistras bien, s'il te plaist m'escouter,

Que ton authorité n'a rien à redouter.

CONSTANTIN

Parle donc, et m'en donne vne raison bien ample, Apprends-moy pour le moins à faillir par exemple : Cherche dans nostre Siècle, ou dans l'Antiquité, Vn trait si fauorable à la témérité.

CHRISPE.

Alexandre vainquit vn Prince de l'Indie Qui pour l'oser combatre eut l'Ame assez hardie, Et qui faict prisonnier sans trouble et sans effroy, Demanda hautement qu'on le traitast en Roy. Et cependant charmé d'vne Vertu si grande, Le Macédonien accorda sa demande;

DE CHRISPE. 41

Le voulut restablir en ses mesmes Estats, Et s'acquist de la gloire en ne Topprimant pas. Icy, grand Constantin, n'oserois-tu prétendre A ce degré d'honneur où s'esleue Alexandre? Et peux-tu bassement craindre ton Allié Lors qu'en tant de Combats tu l'as humilié? Quand ta sœur son Espouse en larmes te conuie De la laisser en paix le reste de sa vie? Craindre vn Ennemy seul atterré par tes mains, Toy qui donne des loix au reste des Humains, Et qui voit dans le Ciel par les Divins mystères Ta Fortune tracée en brillans caractères? Quel timide penser peut récuser tes yeux Ou te faire douter des promesses des Cieux? Dois-tu rien redouter en Testât où nous sommes Ny du costé des Dieux, ny du costé des Hommes?

Si l'effroy peut saisir vn cœur si généreux, Sacrifie à ta peur Licine et ses Nepveux; Enuelope ta sœur dans la mesme disgrâce, Et fais ainsi périr la moitié de ta Race : Mais garde que ta gloire aille du mesme rang, Tu pourras la tâcher en respandant ton sang.

CONSTANTIN

Que de maux apparens meslez en ta requeste!

Elle remet mon sort du calme à la tempeste,

Me retire du port pour m'en rendre esloigné,

Et redonne au hazard tout ce que i'ay gaigné.

le dois craindre Licine, il est homme de guerre.

Il a pour partisans les deux tiers de la Terre;

le crains les attentats, ie crains les trahisons,

Mais Chrispe est plus puissant que toutes ces raisons.

Fauste et tout le Conseil auront beau faire instance,

En faueur de mon fils i'ay pitié de Constance :

le veux, comme il souhaitte, embrasser la douceur,

Et faire encore grâce au mary de ma sœur :

Afin qu'elle guérisse, et qu'essuyant ses larmes

Elle bénisse encor la douceur de mes armes.

CHRISPE.

O Père le meilleur d'entre tous les humains, Souffrez pour ce bien fait que ie baise vos mains? Quoy, respondre, Seigneur, à ma secrette enuie, A vos rares bontez ie dois deux fois la vie, Mon plus ardant souhait, et mon sort le plus doux C'est de pouuoir vn iour la prodiguer pour vous.

DE CHRISPE. 43

CONSTANTIN

le sçay bien que mon fils m'aime auecque tendresse, Mais il faut qu'on se serve ici de quelque adresse, Fauste pour t'obliger m'a parlé d'vn pardon, Va-t'en luy tesmoigner qu'elle t'a faict ce don, Qu'elle a calmé mon ame, et que sans son suffrage Tes parens en ce iour alloient faire naufrage : Tu cognois cet esprit qui veut estre flatté, Et i'aime le repos et la tranquillité.

Fin du second Acte.