SCÈNE XI PIERRE, JEÂNNINE

PIERRE, seul avec Jeannine.

Très beau, tout ce qu'il vient de dire là!... Seulement, pratiquement, ça ne s'arrange pas avec celte facilité ! Votre beau-frère a toujours été un théoricien... ohl incomparable!... Il a dit des choses excellentes, et lui, il lui suffît d'avoir raison pour être heureux!... Vous séparer I vous séparer, tous les trois!... c'est bel à dire ! Mais ce jugement de Salomon ne change rienl Avec toutes ces belles paroles, ils n'empêcheront, ni l'un ni l'autre, que vous ne restiez la victime, et voilà ce qu'avec votre instinct admirable d'enfant, vous

avez compris tout de suite! (Il rouie machinalement une cigarette qu'il ne fume pas et tourne sur le tabouret de piano.) Il y a Un instant, je ne vous connaissais pas... je serai franc, vous ne m'intéressiez même pas du tout... Je vous ai toujours considérée comme une enfant insupportable, et d'ailleurs parfaitement inutile!... Seulement, j'avoue, mon pauvre gosse, que depuis une heure je commence à comprendre (on est long à comprendre!) vôtre sort à venir... et ce qui vous attend... Qui sait, dans tout cela, si ce n'est pas vous la plus intéressante, après tout!... Quand, dans la vie, il y a quelqu'un de trop, la nature s'arrange toujours pour l'éliminer, en lui flanquant tous les torts sur le dos!... C'est vous qui vous êtes débattue peut-être le plus généreusement, sans calcul, commettant toutes les gaffes, sans rien savoir... (jeannine fond en sanglots.) Ne VOUS désolez pas !... Ah! ce n'est pas gai, fichtre, mais on n'en meurt pas... Il y en a d'autres que vous sur la terre qui ont endossé, avec plus de rancœur, allez, et à un âge où on ne se console plus, hélas! cette sorte d'emploi... Vous avez quel âge?

dix-sept ans... dix-huit ans? (Jeannine fait signe de la tête que