ACTE QUATRIÈME

PIERRE

Oui c'est bien, parbleu, oui, c'est très bien!... Voilà ce qu'il faut se dire!... Ei je suis très content de nous!... Ah! mais par exemple, ce qui est fort possible, ce que j'exige, c'est qu'après nous être connus et rapprochés comme nous venons de le faire, nous ne nous quittions pas comme cela!... Ah! mais non!... Vous m'intéressez diablement, savez-vousl... Il faut que nous devenions une bonne paire d'amis... dites, vous voulez?... Madame Heiman, c'est bien sec! même en voyage... Vous avez besoin d'un meilleur confident... Attendez, attendez un peu, vous allez voir ! C'est moi qui vais me charger de votre éducation!... Promettez-moi d'abord qu'on s'écrira, tous les deux?... Ce sera très gentil, très touchant ! ... On parlera d'eux, on se dira leur bonheur. . . leur gloire... comme de vieux invalides qui n'en veulent pas à leurs généraux de s'être fait casser la tête pour eux!... Ah! vous verrez, à nous deux comme on se comprendra!... Ils ne savent pas quels êtres charmants nous sommes... les imbéciles!... N'est-ce pas que je suis sympathique?... Tope-là! Alors, vous voulez bien de moi comme camarade?

JEANNINE

Oh! oui, monsieur!

PIERRE

J'emporte votre petite amitié^ comme une jolie fleur, née des ruines, jeunes pour vous, vieilles pour moi, de nos deux douleurs... née de tout l'amour qu'ils n'auront pas compris!... L'élan précipité de ce grand toqué doit vous effaroucher un peu, mais je ne veux pas m'en aller sans que nous ayons conclu une vraie alliance, dans le mystère de cette belle et triste soirée, dont nous garderons le souvenir, et... Allons, voilà que je m'exprime encore en style vieux monsieur... je déraille... c'est désolant!

476 TENGHANTERfENT

JËANNINE

Vous êtes très gentil!... Mais quel ennui tout de même de n'avoir pas de chance!...

{Vn gros soupir.) PIERRE

A qui le dites-vous! Alors, je peux compter sur vous?

JEANNINE

De grand cœur.

Le pacte est conclu?... Je suis ravi... Et qu'allezvous faire, ma nouvelle petite amie?

JEANNINE

Je vais parler comme une grande personne... Il faut que je sois bien raisonnable maintenant... Rappelez ma sœur, voulez- vous?... Et merci...

(Elle lui serre la main. — Pierre va à la porte de droite.)