ACTE PREMIER 21S

LIGMÈRES

Je crois bien! elle est sourde comme un pot.

IRÈNE

Je demandais à quelle œuvre nouvelle vous vous intéressez en ce moment? Car madame de Saint Puy est celle qui a ouvert les portes de son hôtel seigneurial, à 50 centimes, au bénéfice dès blessés des Balkans... Elle est la charité intrépide. (Elevant u voix.) Dites -nous à quelle œuvre vous apportez vos soins.

LA MARQUISE

J'ouvre une souscription mondaine pour le buste de Camoëns.

LOUIS

Ah } excellente idée !

LIGNIÈRES

Le besoin s'en faisait sentir depuis quelques années,

LOUIS

Je me demandais : qu'est-ce qui me manque donc?.. C'était le buste de Camoëns.

IRÈNE, bas.

Ne vous moquez pas trop d'elle. D'abord, elle pourrait vous entendre...

LOUIS

On ne sait jamais!

IRÈNE, même jeu.

Et puis elle est si brave personne !

(Un domestique est eolré, il s'approche d'Irène.) LE DOMESIIQUE

Une femme de chambre vient d'apporter celte lettre,

216 MAMAN COLIBUI

en priant de la remettre immédiatement à madame; c'est très pressé.

IRÈNE

Y a-t-il une réponse?

LE DOMESTIQUE

La femme de chambre est repartie de suite,

IRÈNE

Bien. (Aux autres.) VoUS permettez.? (Le domestique sort. Irène séloigne un peu pour lire la lettre. Elle pousse une exclamation.) Oll ! (Eu se retournant vers Richard, qui a repris au fond son aparté avec la jeune Madeleine.) Richard I

RICIIARD, descendant.

Quoi?

IRÈNE, à l'écart, avec Richard.

C'est trop fort ! [Une lettre de chantage, adressée à moi, menaçant, si tu te maries, de faire rompre ton mariage. Et dans quels termes!' J*en suis malade. Quel toupet ! Et portée à domicile encore 1

RICHARD

Mais de qui, sapristi!

IRÈNE

De ta Nichette, parbleu I

RICHARD

Impossible.

IRÈNE

C'est signé.

RICHARD

En effet I (ii m.) Une anonyme : Nichette de Nanteuil... La grue I

IRÈNE

Je te l'ai toujours dit que c'était une femme dange-