ACTE PREMIER

un excellent homme, qui m'a rendue heureuse, et ces vingt ans de fidélité m'ont paru un jour... Et délivrons, je vous en prie, celte pauvre Madeleine... c'est absolument ridicule ! Madeleine, venez ici ...Voulez-vous servir le thé avec Colette?

COLETTE, bas à Irène.

Il était temps. La prière d'ime vierge devenait plus ardente.

IRÈNE, aimable, à Madeleine.

C'était très joli ce que vous jouiez (Au domestique qui est

entJTé aY«c le tM.) François, qui a sonné, il y a un instant?

LE DOMESTIQUE

Monsieur de Chambry, madame.

COLETTE, à Irène, «n passant le thé.

Tu es peut-être allée un peu loin avec madame Chadeaux, Oes allusions au mariage et ces coups droits à sa fille!...

IRÈNK

Tant pis, elle m'agaçait avec ses pointes. Il faut qu'elle sache quelle belle-mère je serai. Nous ne coudrons pas ensemble des bretelles pour l'œuvre des petits Bretons !

COLETTE

Je pense qu'elle axenon^é à cet espoir.

ÏRÈJVE

D'abord elle est trop vieille pour une belle-mère, c'est dégoûtant (Pirooeuant sur ses uions.) Pcrsoune ne veut de mon thé, alors?

LA MARQUISE^ dans un silence, continuant à converser avec madame Chadeaux.

Oh ! les enfants, voilà la joie de notre crépuscule!...

(Depuis quelques instants, t^out en parlant, Irène se retourne souvent vers la porto du salon ; à travqrs les vitraux opaques et lumineux on voit l'ombre de quelqu'un qui s'y est appnyé.)

22i MAMAN COLIBRI

COLETTE, à Irène.

Qu'est-ce que tu as ? ïu es ennuyée?

IRÈNE

Moi? pas du tout.

COLETTE, suivant ses yeux.

Que regardes-tu derrière, tout le temps? (Eiie sô retourne à son tour.) Oh! en effet, voyez!...

LA MARQUISE

Quoi?... Oh ! oui, cette ombre chinoise !... On ferait ça en peinture, on ne le croirait pas.

(L'ombre se dessine, en effet, nettement, en un profil qui bouge de temps en temps, s'efface ou se précise.)

IRÈNE

C'est le grand lustre. Comme il éclaire beaucoup, cela fait, quand on passe devant, une vraie projection sur les vitraux Tiffauy, comme sur une vitre dépolie.

COLETTE

Surtout que celui qui s'appuie est tout contre... Il fume son cigare...

MADELEINE

Qui est-ce? Ce n'est pas monsieur Richard, ni monsieur Soubrian ; il a le nez plus long, monsieur Soubrian.

IRÈNE

Je crois que c'est Georges de Chambry, l'ami intime de mes enfants; il devait venir rejoindre ses camarades et sera entré directement au salon.

MADAME ClIADEAUX

Ah! le petit Georgel...

IRÈNE

Vous l'avez déjà vu ici, je crois.,.