ACTE PREMIER

GEOBGET, mèintjeu.

Ma chère!...

IRÈNE, haut.

Vous regardiez cette édition italienne... C'est en galuchat; c'est très rare.

GEORGET, précipitamment.

Examinez cette gravure-là.

(Tl \ui pose le livre sur les genoux.) LA. MARQUISE

Je l'ai déjà vue.

GEORGET

Pas assez, pas assez... tenez... (Il se met derrière la chaise de la marquise, -et se penche en avant. D'une main, il montre la gravure. De l'autre, sans que la marquise puisse le voir, il a atteint Irène, totcte proche, et lui 'careffise, longuement, «ataritairement, la nuque et les épaules, sans que celle-ci esquisse le moindre geste de protestation, comme s^ elle était habituée dès longtemps à cette caresse et s'y soumettait naturellement.) Admirez cette finesse... C'est d'un burin... al;il quel burin!... c'est doux... c'est doux...

(La main de George! se promène sur les épaules et Ws bras d'Irène.) LA MATlQnSE, penchée sur le livre.

Une caresse !

GEORGET

Je vous crois !

(Georget, gamin, essaye, tout d'im coup, d'enlever le poigne des cheveux d'Irène.)

IRENE, se dégageant, à voix étouffée. •

Non, non! que c'est bêtel...

GBORGEX, vivement, à la marquise qui allait lever le nez.

Et «puis vous voyez, là, le galuchat.

LA MARQUISE

Qu est-ce que le galuchat, en somme? -

GEORGET

En comme, oui... en somme?

IRÈNE

C'est un petit poisson.

GEORGET

Qui va dans l'eau... vertel bleu.

L\ MARQUISE

Mais non, je crois que c'est un requin.

GEORGET

C'est un petit poisson qui est un requin... voilà!

(Irène est tout k coup prise d'un fou rire, stupide et irrésistible, elle est obligée de s'éloigner, en poufifant dans son mouchoir.)

LA MARQUISE, à Irène.

' Qu'avez-vous, chère amie?

IRÈNtl, de dos, au fond, la voix étranglée.

Rien... ce n'est rien... un peu de hoquet...

GEORGET, se mordant les lèvres, et pour détourner l'attention de la marquise.

Madame de Rysbergue adore les éditions curieuses.

LA MARQUISE

Mon hôtel en est plein. Et vous?

GEORGET

Oh! moi aussi... seulement je n'y connais rien.

IRENE, redescendant, calmée; à Georgot, sévèrement. Assez... assez... asseyez-vous! (Haut ^ Oeorget qui ne veut