ACTE QUATRIÈME

RICHARD

D'un moment à Tautre

SOUBRIAN

Vous allez au bureau ensemble?

RICHARD

Non... nous devons aller au Comptoir International pour une affaire... sans grande importance, d'ailleurs... une simple signature.

SOUBBIAN

Je le trouve un peu changé, ton père, depuis quelque temps.

RICHARD

Il vieillit, n'est-ce pas?

SOUBRlAN

Je ne veux pas dire ça. 11 est moins à crin, voilà tout. Ah ! il a mis de Teau dans son vin... Ce n'est pas comme mon paternel à moi...

RICHARD

Les événements intimes de ces dernières années n'ont pas été sans influer sur lui. C'était un homme qui avait mis tout son plaisir dans le train de la maison, les réceptions, le décorum... Maintenant, cette vie de garçon n'a plus grand charme pour lui. L'hôtel de l'avenue Friedland est trop grand... on n'ouvre plus le rez-de-chaussée... Et mon mariage a coïncidé avec ces événements.

Pourquoi ne divorce-t-il pas et ne se remarie-t-ilpas?

RICHARD

Oh! non... le divorce n'entre pas dans ses idées ni

dans ses principes. 11 ne faudrait guère lui en parler.. - Au fait, Madeleine, tout à l'heure, invite-le à dîner pour dimanche. Même s'il refuse, Tintention lui fera plaisir.

MADELEINE

Entendu.

RICBARD

Je vais t'écrire la lettre tout de suite, veux-tu?

(Il écrit sur un petit bureau à droite.) MADELEINE, à Soubrian.

Vous avez eu tort de faire allusion au grand scandale... Au fond, cela le désoblige toujours.

SOUBRIAN

Il doit être blasé pourtant.

MADELEINE

Il aime tant son pèreî

SOUBRIAN

Vous n'en parlez pas ensemble?

Le moins possible. Nous avons épuisé ce sujet au moment de la rupture de nos fiançailles...

SOUBRIAN

Est-il possible que vous ayez sérieusement voulu rompre?

MADELEINE

Il a fallu un mois pour nous décider, ma mère et moi... Dame ! après le bruit suscité dans Paris... Cette horrible femme, songez donc!... Si vous croyez que c'est gai d'avoir cette célébrité dans sa famille... Et encore, elle