ACTE DEUXIÈME

CÉCILE

Allons, maintenant. ^^

MAX

Ce que je vous ai dit n'empêchera pas que vous me permettiez d'aller vous voir?

CÉCILE

Conduisez-moi.

MAX

Quand vous me l'aurez permis.

CÉCILE

N'êtes-vous pas mon frère?

Je l'étais hier ! — Venez, au sortent. - Xoël entre par la cbambre de Tiburce.)

SCÈlNE IV.

NOËL

Ni lui non plus! que se passe-t-il donc cette nuit?

Pourquoi suis-je entré dans la chambre de Tiburce? Je ne l'ai pas trouvé; eh bien, tant mieux!

Tant mieux aussi que Max ne soit pas là ! Si je l'avais vu dormir, et si, devant son sommeil tranquille et souriant, j'avais pensé à son réveil, je ne sais pas de quoi j'aurais été capable.

Il ne m'a pas demandé à naître. J'en reviens tou-

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jours là. C'est moi qui l'ai mis au monde, et alors je suis responsable de sa destinée. Je dois tout faire, oui, tout, pour qu'il soit heureux.

Qu'est-ce que je suis venu faire ici? En vérité, je n'en sais rien. J'ai dans la tête un orage.

Apercevant le couteau de Tiburce.

Ah! un couteau. Oui, un couteau de chasse. Qu'est-ce qu'il me veut? Eh bien, oui, tu es un couteau de chasse. Après?

Il le prend, tète la lame, et le reinel.

Que de fois je suis venu le regarder dormir! Endormi, il était à moi.

Serait-ce un crime? Un crime qu'on fait pour un autre, pour n'y rien gagner, pour y perdre tout, est-ce encore un crime? Ce ne serait pas pour moi, car moi, qu'ai-je au monde, excepté lui ? Mon bonheur à moi serait de le ravoir. Mais lui, il serait malheureux. Je me dévouerais donc. Est-ce un crime de se dévouer ? Ah ! pas de lâcheté. Ce serait un crime.

L'autre, où est-il? — Je n'ai aucun projet.

n tire de sa poche un papier.

Voici un papier, et voici un couteau. Avec ce papier, je tue mon fils; avec ce couteau, je le sauverais. Il y a des pères qui disent à leurs enfants : Je me damnerais pour toi; je vendrais mon âme pour te rendre heureux. Ça ne coûte rien à dire.

Il va voir à la porte de Tiburce.

L'autre ne rentre pis. — Depuis vingt ans, il ne s'est pas écoulé un jour où je n'aie pensé à ce que je ferai' quand ce moment arriverait. Et chaque fois les