ACTE QUATRIÈME

NOËL

Alors ne vous exposez pas à sa vengeance. Le duc est irrité. Le duc est cliez le lieutenant de police. Les pères ont une autorité terrible. Il y a des choses que je ne peux pas vous dire. Rentrer, c'est vous livrer.

CÉCILE

Ne rentrez pas !

MAX

Pourquoi? M'en aller? Pourquoi? Parce que mon père est irrité, et parce que les pères ont une autorité terrible! Quel mal mon père peut-il me faire auprès de celui que vous me faites en ne m'aimant pas? Et puis que m'importe désormais ce qu'on peut me faire! Si mon père me torture^ tant mieux! Vous ne me suivriez pas, n'est-ce pas? Eh bien, je reste. Rentrer, c'est me livrer? J'y vais!

CÉCILE

Et si je vous suivais ?

MAX

Ah! vous m'aimez!

CÉCILE

C'est mal, je ne devrais pas vous le dire. Tenez, je vous en prie encore. Est-ce une humble fille comme moi qui vous compenserait jamais tout ce que vous sacrifieriez? Ne pensez plus à moi. Faites ce que veut votre père. Je vous aime assez pour préférer votre bonheur au mien. Ne craignez pas que je sois malheureuse. Je vous en conjure. M'entendez-vous?

278 NOËL

IW A > .

Vous m'aimez! Oh! maintenant, oui, j'ai peur de ce qu'on peut me faire. Si l'on allait nous séparer! Oui, je veux bien partir. Aite, et tout de suite! Vite, j'ai hâte d'être en sûreté.

NOËL

J'ai un logement où vous vous cacherez pendant qu'on courra après vous. Lorsqu'on vous croira bien loin, vous vous évaderez.

MAX

Allons, Cécile, vite, apprêtez-vous.

Il vaudrait mieux que vous vinssiez seul. Vous seriez moins remarqué.

MAX

Oh ! je ne partirai pas sans elle!

NOËL

Elle viendra vous rejoindre aussitôt que vous le voudrez. Demain. Ce soir. Mais elle a des objets à emporter, sa bonne à congédier, des arrangements à prendre. Dans quelques jours, je trouverai moyen de vous avoir des passeports sous des noms supposés, et vous quitterez la France.

MAX, à Cécile.

Vous me jurez de venir ce soir?

CÉCILE

Je vous le jure.

MAX

Allons-nous être heureux! Je travaillerai...