ACTE SIXIÈME

NOËL

Quelle preuve avez-vous que je sois celui par qui le duc a été frappé?

MAX

Ce que je vous ai vu faire ici. Et puis, si vous n'étiez pas l'assassin, qu'est-ce qui vous aurait empêché de dire à Cécile ce soir que le duc avait été assassiné?

NOËL

Le duc a-t-il été assassiné, d'abord ? Ne peut-il pas avoir été tué en duel?

MAX

Un duel avec vous!

NOËL, à Cécile.

Parlez-lui, vous. Il ne sait pas ce qu'il ferait en faisant cela. Il ne faut pas qu'il le fasse. Il y a pourtant une chose qui devrait suffire. Le duc l'avait jeté en prison; le duc l'y aurait laissé éternellement; le duc le séparait de vous à jamais. Si ce qu'il croit était vrai, je l'aurais fait libre, je l'aurais fait maître de vous épouser, je vous aurais donnée à lui. Et il livrerait celui qui vous donnerait à lui, pour venger celui qui vous arrachait à lui! Ah! tout le monde aurait le droit de me haïr et de me punir, excepté lui. Lui me livrer! lui! c'est impossible. Dites-le-lui, vous.

CÉCILE, à Max.

Ne le livre pas!

MAX

Pourquoi?

30« NOËL

CÉCILE

Je ne sais pas, mais il me semble que tu ferais mal.

MAX

Pourquoi?

CÉCILE

Ce que j'ai dans l'esprit, je n'ose pas le dire.

Parle.

CÉCILE

Je crois qu'il dit vrai, qu'il n'a pour toi que de la tendresse. J'entrevois un mystère, — un secret, — je ne sais quoi. — S'il était...

iNOËL.

J\on!

MAX

Quoi?

ho la croyez pas !

CÉCILE

Cela n'ofleuse pas ta mère. Il peut y avoir eu un échange...

NOËL

Je vous dis que non!

MAX

Un échange? — Quel échange?

NOËL

Il n'y a pas eu d'échange!