ACTE DEUXIEME

HELEN

Mais très souvent!

Quand je n'y pense pas un jour, c'est un jour rare.

A ton âge, en effet, il faut qu'on s'y prépare, Et...

HELEN

Vous êtes ému... Ce n'est pas sans raisons Que vous... On me demande!

LE COMTE

Oui.

HELEN

Qui?

LE COMTE

Dans nos maisons Les filles n'ont pas droit de choisir elles-mêmes. C'est la nécessité des familles suprêmes Que, comme elles sont plus qu'on n'est communément, Elles sont moins, car nul n'est grand impunément. Une loi juste ainsi rétablit l'équilibre. La fille d'un manant a ceci qu'elle est libre D'épouser le manant qu'elle aime et qui la veut; Mais les nôtres, de qui le mariage peut Irriter ou calmer les querelles des princes, Pour qui donner leur main c'est donner des provinces, Doivent considérer dans le choix d'un époux Moins leur propre penchant que l'intérêt de tous.

HELEN

Mais vous me faites peur! qui donc m'a demandée?

58 FORMOSA

LE COMTE

Le duc Jean.

U£LBN.

C'est le duc qui?...

LE COMTE

C'est lui.

HELEN

Quelle idée Avez-vous eue alors de m'effrayer? J'ai cru Qu'il était question d'un vieux baron bourru Ou d'un jeune très laid, borgne, manchot et pire. Je frémissais. Mais c'est le duc! ah! je respire!

LE COMTE, mCcontent.

Il est donc bien charmant?

HELEN

Il est du sang royal, Et fier, et brave, et très magnifique à cheval...

LE COMTE

C'est un Apollon, soit! Mais, si fort qu'il te plaise, Il n'est point temps encor de témoigner tant d'aise. Il faut d'abord...

LE PAGE , àHelen.

Lady Formosa.

HELEN

J'y vais.

LE COMTE

Qui

Disait-il?