ACTE IV

jjiiiériile! Ditiis lonles les classes de la société il y a decliainiantes |»e(ilt's persomios qui ont dressé leur plan pour I attirer vers elles, f/niie compte sur sa In^auté, l'autre sur s.» fortune, d'antres enfin sur leur rang, leur e-^ftrit, leur naissance. — Cond)ien no m'a-l-on pas confié de compliments à ton adresse ! car ce n'e^f assurément pas à mon nez retroussé ni à mes cheveux crépus que je les dois, ni au mépris bien connu que je professe ))0ur les femmes.

CLAVIJO

Tu railles!

CARLOS

Comme si je n'avais pas en entre les mains de ces cliarmaules propositions gril Tonnées par de petits doigts mignons ef délicats, et dans lesquelles on trouvait autant d'orthographe qu'il peut y en avoir dans le premier billet doux original d'une jeune fille ; et combien de jolies duègnes ces messai^es u'ont-ils pas amenées dans mes filets !

rt tu ne me disais rien de tout cela?

CAliLOS.

C'est que je ne voulais pas l'occuper de ces ftidaises et que je n'élais pas d'avis de te voir penser sérieusement à tout cola. 0 Clavijo, ton bonheur m'éiait aussi à cœur (jue le m. en ! Je n'ai pas d'autre ami que toi ; tous les hommes me snnî 5 charge, et loi-même aussi tu commences à me ledevenir.

CLAVIJO

Je t'en prie, modère-toi.

CARLOS

Brûlez la mjison d'un homme qui a passé dix ans de sa vie à la construire, et faites lui venir ensuite un confesseur pour l'exliorier à la patience. Un est bien bon de s'intéresser à d'antres qu'à soi; les hommes ne méritent pas....

CLAVMO.

Et ne voilà-t-il pas encore de la misanthropie?

CARLOS

Si j'y retombe, la ftiute n'en est-elle pas à toi? Je me disais Pourquoi Clavijo rechercherait-il actuellement un mariage.

184 CLAVIJO

fùt-il même Irès-avanlngeux? A la vérilé, pour un homme ordinaire, il est parvenu assez haut; mais avec son esprit et ses talents il est impossible qu'il s'en tienne là; il est inexcusable. Je lormiiis alors mes projets. Il y a peu d'hommes aussi eutrepreiianis, aussi intelligents, aussi souples et aussi aclil's. Il est capable de réussir en tout. En sa qualité d'archiviste il esta portée d'acquérir promptement les plus grandes connaissances ; il se rendra nécessaire; et qu'il arrive quelque changement, le voilà ministre.

Je te l'avoue, tels furent souvent aussi mes rêves.

CARLOS

Des rêves! Aussi bien, je suis certain que j'arriverais au sommet d'une tour en y montant avec la ferme résolution d'y parvenir, aussi bien suis-je sûr que tu aurais vaincu toutes les difficultés; ensuite je n'aurais plus été inquiet du reste. Tu n'as pas de fortune, tant mieux! tu n'aurais eu que plus d'ardeur pour acquérir et plus de prudence pour conserver; car celui qui reçoit les deniers du roi sans s'enrichir est un maladroit; et puis, je ne vois pas pourquoi les sujets ne devraient pas aussi bien des impôts au ministre qu'au souverain. Celui-ci donne son nom et l'autre ses talents. Tout cela arrangé, alors je cherchais à le marier. Je voyais bien des fières familles qui auraient fermé les yeux sur l'infimité de ta naissance et des plus riches qui n'auraient pas demandé mieux que de fournir à tes dépendes, pour pouvoir prendre quelque part à la gloire du second roi ; et à présent...

CLAVIJO

Tu es injuste; tu rabaisses trop mon état actuel. Et croistu donc sérieusement que j'en resterai là, que je ne saurai plus avancer, et à grands pas?

CARLOS

Mon cher ami, si tu enlèves la têle d'une plante, elle n'en produira pas moins une foule de rejetons ; elle pourra même un jour former un vaste buisson; mais elle ne deviendra jamais celte tige orgueilleuse qu'elle promettait. Ne t'imagine pas qu'à la cour on verra ce mariage avec indifférence. As-tu