SCÈNE V

ALCESTE, revenant.

Que veux-tu donc, mou cœur?... C'est étrange; celte fem.me chérie est restée pour toi ce qu'elle était. La reconnaissance pour ces heures dorées du premier bonheur d'amour n'est pas emore évanouie. Que n'ai-je point pensé! que n'ai-je point senti ! cette image n'esi pas encore eflàcée : elle est aussi parfaite que lamour me la montrait, cette image que mon cœur adorait dans un respect profond. Et que les temps sont autres! que de choses se sont éclaircies! Cependant il lui reste quelque chose de cette sainteté première... Avoue franchement ce qui te pousse ici ; voilà le revers ! tu

recommences à aimer, et cette force de caractère, et ce que lu méditais de loin, la honte que tu lui avais promise, le plan que tu avais combiné... Comme tout a changé! ^''éprouvestu pas une inquiétude secrète? Certes, Rvant que lu la possèdes, elle te possède déjà. Voilà bien le lot des hommes! Sonvt'nt on court, on s'élance, et plus on forme de projets, mieux on est attrapé. — Mais maintenant, au nécessaire! il faut que je découvre un moyen de lui faire remettre, dès demain niîitin, quelque argent comptant : au fond, c'est une damnation... Son sort me touche infiniment; son mari, le misérabli' ! lui rend la vie pénible. J'ai encore précisément ce qu'il faut. Voyons, oui, cela suffit : je lui serais entièrement étranger que son sort saurait encore m'attendrir; mais je suis trop intimement convaincu que je suis le piincipal auteur de sa misère... Le destin le voulait ainsi ; je ne pouvais rien empêcher; mais ce que je ne puis changer, je veux du moins l'atténuer, (il ouvre sa cassette.) Que diable! Qu'est cela? Ma cassette presque vide! A piine le quart de la monnaie d'argent; j ai l'or sur moi ; j'ai toujours la clef. Ce n'est que depuis l'après-dînée ! Qui donc a pénétré dans cette chambre? Sophie?... Oh ! Oui, Sophie? indigue soupçon, loin de moi ! Mon domestique'? Oh ! il en est bien éloigné, il dort !... Le brave garçon, certes, il n'est pas cou^jable. Mais, qui donc!... Par Dieu, cela me rend inquiet.