ACTE III

ALCFSTE.

Blonsleur Sœller n'a point tlaiisé ! d'où cela vient-il?

SŒLLER.

Je me l'étais cepcniiant bien i^érieusenienl promis.

ALCESTE

Est-ce que cela n'allait pas?

SŒLLER.

Eh non ! la tête me pesait lurieusemenl, et cela ne me met» tait pas beaucoup en danse.

ALCESTE

Eh!

SŒLLER.

Et le pis de cela était que je ne pouvais l'éviter; plus j'écoulais et je voyais, plus l'ouïe et la vue me manquaient.

ALCESTE

Si mal? J'en suis fâché. Le mal vient très-vite:

SŒLLER.

Oh non ! je le sentais depuis le temps que vous êtes avec nous, et longtemps auparavant.

ALCESTE

Singulier i

SŒLLER.

Et il n'y a pas moyen de s'en débarrasser.

Eh! faites-vous frotter la lète avec des serpettes chaudes; peut-être cela vous soulagera-t-il.

SŒLLER, à part.

Je crois qu'il raille, encore! (Haut.) Ouais!.,, cela ne s'en ▼a pas si aisément.

ALCESTE

A la fin, pourtant, cela partira; vous méritez cela, et le mal ne fera qu'empirer. N'avoir pas une seule fois emmené votre pauvre femme quand vous alliez au bal! ce n'est pas fort aimable, monsieur Sœller, laisser une jeune femme feule, pendant l'hiver.

SŒLLER.

Ail ! elle demeure volontiers au logis et me laisse faire

mes folies; car elle a trouvé le moyen de se réchauffer sans

moi.

ALCESTE

Voilà qui est curieux!

SCELLER

Oh oui ! quand on aime la friandise, on voit, sans qu'il soit besoin de faire signe, oii il y a quelque chose de succulent à prendre.

ALCESTE, piqué.

Quelle allégorie!

C'est assez clair, ce que je veux dire. Exempli gratia: J'aime bien les vieux vins du père, mais il ne se soucie guère de (lébouclier les flacons; il ménage son bien, alors je vais boire hors de la maison.

ALCESTE, le voyant venir.

Monsieur, songez!

SŒLLER.

Monsieur l'ami des femmes, elle est maintenant ma femme: que vous importe? Et quand même son mari la prendrait pour autre chose qu'elle n'est...

ALCESTE, retenant sa colère.

Que me parlez-vous de mari?... Mari ou non, je défie l'univers; et si vous osez répéter...

SŒLLER, effrayé et à part.

Oh bien ! vous verrez qu'il faudra que je le consulte sur sa vertu. (Haut.) Mon fourneau est mon fourneau; et je me moque du cuisinier étranger !

ALCESTE

Vous n'êtes pas digne de votre femme, si belle, si vertueuse! tant d'attraits dans l'âme! et qui lui a tant apporté en mariage ! Rien ne manque à cet ange.

SŒLLER.

Elle a, je l'ai remarqué, un attrait particulier dans le sang; et la coiffure aussi était un bien paraphernal. J'étais prédestiné à une telle femme, et, sans contredit, déjà couronné dans le ventre de ma mère.

ACTi: m. 313

ÀLCESTE, échitant.

Monsieur Sœller !

SŒLLER, hardiment.

Que voulez-vous?

ALCESTE, se retenant.

Je vous le conseille, tenez-vous tranquille.

SŒLLER.

Je suis curieux de counaîtie celui qui voudrait me fermer la bouche!

ALCESTE

Si je vous tenais en tout autre lieu, je vous le montrerais, celui-là.

SŒLLER, à mi-voix.

Il se battrait en vérité pour l'honneur de ma femme.

ALCESTE

Certainement.

SŒLLER, de même.

Personne ne sait mieux jusqu'où il va.

ALCESTE

Malédiction !

SŒLLER.

Oh! monsieur Alcesle ! nous savons bien ce qui en est; un peu de calme, un peu seulement, et nous pourrons nous arranger. On sait bien que, vous et les messieurs de vohe paraga, vous moissonnez volontiers le champ pour voire com|)te, et que vous ne laissez au m.iri que le spicilége.

Monsieur, je m'étonne que vous soyez assez osé...

SŒLLER.

Oh! j'en ai eu aussi trop souvent les yeux gonflés; et encore journellement il me semble que je flaire des oignon>.

ALCESTE, avec une colère contenue.

Comment! monsieur, vous allez aussi loin? Eh bien! que voulez-vous? 11 faudra, je le vois, vous délier la langue.

SŒLLER, a" ec courage.

Eh! mon petit monsieur, ce qu'on voit, je pense (ju'on peul le savoir.

ALCESTE

Comment ! ce qu'on voit? Comment l'entendez-vous?

SŒLLER.

Comme on l'entend. C'est vu et entendu.

ALCESTE

Ah!

SŒLLER.

Moins de rage, de grâce.

ALCESTE, de plus en plus furieai.

Qu'avez-vous en lendu? qu'avez- vous vu?

SCELLER, effrayé, voulant s'en aller.

Permettez-moi, monsieur...

ALCESTE, le retenant.

OÙ voulez-vous aller?

SŒLLER.

De passer à l'écart.

ALCESTE

Vous ne sortirez pas d'ici.

SŒLLER, à part.

Oh ! le diable est à ses trousses !

ALCESTE

Qu'avez-vous entendu?

SŒLLER.

Moi? rien; on m*a dit seulement...

ALCESTE, le pressant en colère.

Quel est cet on ^ ?

SŒLLER.

Cet on, c'était un homme.

ALCESTE, plus vivement, et marchant vn lai.

Vite!

SŒLLER, mal à Taise.

Qui a vu de ses yeux... (Rassemblant son courage.) i'appellt

les gens !

ALCESTE) le saisissant au collet.

Qui était-ce?

* Sceller joue sur les mots man (ou), et Mann (homme), et répond : Cet homme c'était un homme.