ACTE IV. i6i

Pensé, madame. 11 faut, à chaque avènement, Qu'en apparence au moins le pouvoir s'adoucisse. C'est consolant.

VALÉRIA

Veuillez me comprendre, Narcisse.

NARCISSE

Mais, madame, voyons, je vous comprends!...

VALÉRIA

Non pas.

NARCISSE, à lui-même.

Cette froideur étrange et ce morne embarras... Le regard méprisant dont m'accablait cet homme!... S'agirait-il de moi?

VALÉRIA

Voudriez-vous que Rome Parlât si durement, que votre orgueil souffrît?

NARCISSE

Rome, qui me connaît, sait que j'ai de l'esprit ; Rome sait qu'au besoin de tout je m'accommode. Même de la vertu, lorsqu'elle est à la mode. Sénèque est exilé, nous le rappellerons; Ses maximes, eh bien, nous les pratiquerons !

VALÉRIA

Oh! ne vous raillez point!... ma tristesse est réelle. Malgré votre passé, je vous ai vu fidèle... Je me sépare ici de vous, le cœur serré!

NARCISSE

Vous! vous me...