ACTE L

DAULON

Le Dauphin? l'héritier du trône !

POITEVIN

L'héritier...

Oui, le seul !

Le Dauphin

DAULON

Ouvrez-moi votre cœur tout entier!

Parlons bas, car sa haine est profonde! Il faut se défier ici de tout le monde. — Savez-vous ce que c'est que le Dauphin Louis?... Couvant les noirs secrets dans son âme enfouis, Il excelle à tromper, à corrompre les hommes... Et l'enfant est déjà plus vieux que nous ne sommes !

DAULON

Pauvre Roi ! pauvre père !

POITEVIN

Oh, oui ! bien malheureux!..

Je vois dans l'avenir quelque chose d'affreux ! — Près de ce tentateur, qui, nuit et jour, conspire,' Le bon devient méchant, le méchant devient pire! Il arrache un bandit des mains du grand prévôt : C'est un ami de plus. — Libertin, mais dévot. Il mêle effrontément la prière et l'orgie, Consulte les devins, croit à l'astrologie. Et, fourbe scrupuleux, dans ses plus noirs desseins, Veut mettre de moitié Notre-Dame et les saints ! — ' II. 19

2i8 LA JEUNESSE DE LOUIS XL

Paraît-il confiant, lui qui toujours soupçonne; Paraît-il vous aimer, lui... qui n'aime personne, Tremblez! c'est qu'il vous tente; il espère, il attend; C'est qu'il veut un complice, et cherche un mécontent! — Cœur ténébreux, fermé, d'où parfois la colère Lance un mot imprudent!... et ce feu sombre éclaire, Un instant, les replis du volcan souterrain!... Mais l'impassible front garde un masque d'airain. — Pas un complot sinistre où cette main ne trempe : Impatient d'agir, il bondit!... puis il rampe; Mais n'importe! il avance, il avance toujours !... Pas à pas. — Plaignons ceux dont il compte les jours ! Ambitieux, cruel, froid comme la vipère, Il marcherait au but sur le corps de son père!

Dieu! grand Dieu !.. Mais le roi le sait-il?...

POITEVIN

Il doit savoir.

Mais il ferme les yeux ! mais il a peur de voir ! . . . Il pardonne toujours, toujours... Faiblesse étrange!

DAULON

Il l'aime !

POITEVIN

Par bonheur, près du Roi veille un ange, Marguerite d'Ecosse.

DAUI.ON.

On vante sa beauté, Son esprit et sa grâce.