ACTE I

Ne vous souvient-il plus, vous qui portiez ce nom, D'avoir en marbre blanc bâti le Parthénon?

CÉSAR

Rebâti, voilà tout.

CLEO PATRE.

J'étais fort jalousée!

Vous souvient-il au moins de m'avoir épousée ?

CÉSAR

De vous avoir promis, peut-être?...

CLÉOPATRE

Périclès Doit tenir sa parole.

CÉSAR

Ahl

CLÉOPATRE

Sans nouveaux délais.

CÉSAR

Soit ! Mais si, par malheur pour la métempsycose, César fort oublieux, — les siècles en sont cause, — Ne se rappelle pas avoir été jadis L'illustre Périclès?

CLÉOPATRE, tirant de son sein un médaillon.

Alors, moi je lui dis :

Regardez ce portrait, seigneur, et j'aime à croire Qu'il pourra seconder un peu votre mémoire.

i88 LE TESTAMENT DE CESAR.

CÉSAR

Césarion^ mon fils!

CLÉOPATRE

Oui. Vous ressemble-t-il ?

CÉSAR

Comme tu nous étreins, ô couleuvre du Nil !

CLÉOPATRE

Je suis veuve, César.

CÉSAR

C'est ce qui vous amène?

CLÉOPATRE

Non, seigneur... Mais l'Egypte est province romaine : C'est à vous de nommer, en place du feu roi, Celui qui va régner sur l'Egypte... et sur moi.

CÉSAR

Ah! que la politique au moins soit ajournée! César, toute la nuit, toute la matinée, A parlé politique : il voudrait à son tour, Comme un simple mortel, parler un peu d'amour.

C'est aussi l'entretien qu'une amante préfère. Mais César a perdu la mémoire; qu'y faire?

LE NOMENCLATEUR, ouvrant la porte.

César n'a-t-il pas fait demander à l'instant