ACTE IL 2o

C'est un ami; pourtant je ne veux pas le suivre. Mais puisque vous deviez accompagner ses pas, Suivez-le, Cassius; je ne vous retiens pas.

CASSIUS

Brutus! J'étais aussi de vos amis, naguères r...

BRUTUS

Vous en êtes toujours, certe, et des moins vulgaires.

CASSIUS

Pardonne, si j'en ai douté, pardonne, ami. Si je n'ose le croire encore qu'à demi...

Je me trompais, tant mieux!

Acclamations lointaines.

BRUTUS

Qu'est cela ?

CASSIUS

Tu l'ignores?

BRUTUS

Non.

César a pour lui des poitrines sonores!

BRUTUS

J'ai peur qu'il cède au peuple, ou le peuple à César !

CASSIUS

Il ne faut qu'un moment, il ne faut qu'un hasard... S'ils le proclamaient roi, Brutus ?

2o6 LE TESTAMENT DE CÉSAR.

BRUTUS

Je le redoute.

CASSIUS

Tu ne voudrais donc pas qu'il le fût?

BRUTUS

Non, sans doute.

CASSIUS

Oh! si tu pouvais lire en mon âme!

BRUTUS

Pourquoi?

Veux-tu me confier quelque secret, dis-moi?

CASSIUS

Oui.

S'il est question d'une chose qui tende Au bien de la patrie, — avant que je t'entende, Mets Rome d'un côté, mets de l'autre un cercueil, Je les regarderai tous les deux du même œil!... Car, dans ce triste siècle où tout chancelle et tombe, J'aime Rome encor plus que je ne crains la tombe !

CASSIUS

En douter, moi! te faire un si cruel affront. Quand l'âme des Brutus rayonne sur ton front! Oh! je vais te parler de choses bien amères, De Rome vénérable entre toutes les mères,