SCÈNE XI

Les Précédents , CASCA.

CASCA

Que dirai-je au sénat, César?

CÉSAR, avec inte.ition.

Fais-lui comprendre Qu'à la séance, ami, je n'ose pas me rendre.

CASCA

Que César n'ose pas ? Quelle dérision ! César me chargera d'une autre mission.

CÉSAR, d'une voix ferme.

Dis que je ne veux pas : ce mot doit satisfaire Un sénat que j'ai fait et que je puis défaire.

CASCA

Enfin s'il arrivait qu'on me questionnât, Quel motif?

CÉSAR

Tu n'es point l'envoyé du sénat, Mais un ami. Pour toi ma réponse est moins brève. Ecoute : — Calpurnie a fait un rêve...

CASCA

Un rêve?

Oui, de mauvais présage; un rêve soucieux,

Lugubre, qu'elle prend pour un avis des cieux.

CASCA

Fort bien. Les sénateurs, foule déjà groupée

Sous le portique saint que dédia Pompée,

Voulaient mettre aujourd'hui le sceptre dans ta main,

Et proclamer César roi du peuple romain;

Mais puisque Julius pense qu'il est plus sage

De rester au palais, je ferai son message.

(( Notre consul attend, vont dire les railleurs,

(( Que sa tremblante épouse ait des songes meilleurs.

(( Rentrons dans nos foyers. Mais il faut qu'on le sache,

« César comme un autre homme a peur ; César se cache ! »

CÉSAR

Tu l'entends, Calpurnie? on dira que j'ai peur.

CALPURNIE

On ne le dira point!

CASCA

Un songe, une vapeur.

Rien de plus, et voilà ta grande âme troublée ! Est-ce donc le moment de rompre l'assemblée? Crois-moi, vers la couronne étends vite la main : Le peuple aujourd'hui veut, — mais voudra-t-il demain?

CÉSAR

Tu dis vrai; je te suis.

CALPURNIE

César! César! demeure...