ACTE IV

11 est venu.

LE DEVIN

Venu, César; mais non passe HÉLÈNE, voilée, s'approchant de César.

César, lis ce billet.

CÉSAR

Beauté mystérieuse, Je lirai, mais plus tard : l'heure est trop sérieuse ! Et le fils de Vénus a, dans un pareil jour, Peu de temps à donner aux messages d'amour.

HÉLÈNE

Il est de Cythéris.

D'elle? C'est autre chose.

Il vient sur le devant du théâtre pour lire le billet ; les conjurés et la foule demeurent à quelque distance.

CASCA^ à Trébonius.

Que veut donc cette femme à César?

TRÉBONIUS

Je suppose Que c'est quelque vertu de médiocre aloi ; Ou bien quelque matrone, invoquant cette loi Que sous le ridicule en vain nous étouffâmes, Et qui doit à César livrer toutes les femmes.

CÉSAR, lisant.

(( Crains Brutus, ô César !. Prends garde à Cassius. I. 24

(( Observe bien Cinna, Casca, Trébonius.

(( Ruga, Cimber, Gurgès, ont subi ta censure,

« Et dans ces cœurs profonds saigne encor la blessure! .

« On traîne avec des fleurs la victime à l'autel...

(( Si véritablement tu n'es pas immortel,

{( Veille sur toi, César,' — et leur complot s'ajourne.

(( Si tu l'es, que ton œil un moment se détourne

(( Pour voir dans l'ombre, loin de ces hommes flétris,

« Celle qui te contemple à genoux !

Pauvre femme, pour moi combien ta crainte est vive ! Que huit jours seulement encore César vive, Il ne restera plus, oh ! c'est à parier. Une feuille, une seule, à ton chétif laurier!

Il appelle.

Hélène? — Disparue!

Pendant qu'il écrit sur ses tablettes, les conjurés suivent des yeux tou3 ses mouvements, et s'entretiennent à voix basse, avec une certaine inquiétude.

Ecrivant.

(( Oh! bienfaisant génie

« Dont l'aile sur mon front plane, douce harmonie,

(( Je réponds à ta voix triste comme un adieu :

(( Fille de l'Ilissus, non. César n'est pas dieu;

« César n'est qu'un mortel! mais son pouvoir est ample,

(( Et César veut construire, en marbre grec, un temple

(( A Vénus dévouée, afin que Cythéris

{( Ait sa blanche statue à côté de Cypris! »

Appelant.

Byrrha 1