ACTE IV

JOCASTE

Ton père mort devrait t'éclairer, ce me semble ?

ŒDIPE

Puis-je, tant qu'elle vit, bannir mes craintes? non.

LE MESSAGER

La femme qui t'inspire autant d'effroi, -- son nom ?

ŒDIPE

L'épouse de Polybe ; oui, Mérope, vivante !

LE MESSAGER

Pourquoi la redouter ? quel motif d'épouvante ?

ŒDIPE

Un oracle des dieux, effrayant, abhorré!...

LE MESSAGER

Peux-tu le dire, ou bien doit-il être ignoré ?

ŒDIPE

Apprends tout. Apollon m'a dit, dans sa colère,

Que je serais un jour le mari de ma mère,

Et qu'au sang paternel je plongerais mon bras !...

Loin de Corinthe alors précipitant mes pas.

Je m'enfuis, je m'exile... Exil heureux... peut-être!

Bien qu'il soit doux de voir ceux qui nous ont fait naître !

LE MESSAGER

Et nul autre motif n'ordonnait ton départ?

ŒDIPE

J'ai craint le parricide et l'inceste, ô vieillard !

LE MESSAGER

Cette crainte, je puis t'en délivrer sans peine : L'espoir de te servir est celui qui m'amène.

ŒDIPE

Sur ma reconnaissance, oh ! tu pourrais compter.

LE MESSAGER

Voilà pourquoi je viens ; c'est pour la mériter. — Si tu veux à Corinthe un jour payer mon zèle?...

ŒDIPE

Ma mère !... que jamais je retourne près d'elle ?...

LE MESSAGER

O mon fils, ton erreur est grande, je le voi.

ŒDIPE

Comment? Au nom des dieux! vieillard, explique-toi !

LE MESSAGER

Eh bien! à ton retour s'il n'est pas d'autre obstacle...