ACTE IV

LE MESSAGER, montrant Œdipe.

Tiens, mon ami, regarde!

Voici l'enfant qu'un jour tu remis à ma garde.

l'esclave.

Misérable! Va-t'en aux enfers!... Plus un mot.

ŒDIPE

Ne le maltraite pas, vieillard. C'est moi plutôt Qui devrais châtier ta bouche criminelle !

l'esclave.

Ma faute, ô le meilleur des maîtres, quelle est-elle?

ŒDIPE

Au sujet de l'enfant tu n'as pas répondu.

l'esclave.

Il ne sait ce qu'il dit. Vains discours! temps perdu !

ŒDIPE

Tu parleras de force ou de gré, je te jure !

Épargne ma vieillesse, ô roi, je t'en conjure!

Que derrière son dos on attache ses mains !

8o ŒDIPE ROI.

l'esclave.

Mais que veux-tu?... Pourquoi ces ordres inhumains?

ŒDIPE

C'est toi qui lui donnas cet enfant ?

l'esclave.

C'est moi-même. — II aurait dû, ce jour, être mon jour suprême!

ŒDIPE

Dis-moi la vérité!... sinon, tu vas périr!

l'esclave.

En la disant, je suis bien plus sûr de mourir!

ŒDIPE

Il cherche des délais ou quelque stratagème!

l'esclave.

Non. J'ai dit que j'avais donné l'enfant, moi-même!...

ŒDIPE

D'où l'avais-tu reçu? Parle, était-il à toi? Le tenais-tu d'un autre?

l'esclave.

Il n'était pas à moi.

Je le tenais...