PROLOGUE. i5i

CYTHÉRIS.

Trois guerres ! vous, César ?

CÉSAR

Comptons-les tour à tour :

La guerre de Bretagne : une ! pour Servilie. Les perles, voyez-vous, c'était là sa folie ; Et l'océan de l'Inde enviait, disait-on, Une certaine perle à l'océan breton.

CYTHÉRIS.

Ah!

CÉSAR

La guerre d'Egypte après, pour Cléopâtre : Deux! La guerre d'Afrique — oh! j'étais idolâtre De la blanche Eunoé, femme d'un noir jaloux : Trois!... Voyons! puis je faire une guerre pour vous?

Oh moi ! pour mériter cette gloire infinie, Suis-je reine d'Egypte ou de Mauritanie ?

CÉSAR

Jeune et belle ! le sceptre est là, dans ces deux mots.

Périclès a bien fait la guerre de Samos,

Cette guerre qui mit en feu toute l'Asie,

Pour un soupir tombé des lèvres d'Aspasieî

Elle avait comme vous la double royauté :

Elle avait la jeunesse, elle avait la beauté !

CYTHÉRIS.

Ainsi donc, à vos yeux, me voilà souveraine?

i52 LE TESTAMENT DE CÉSAR.

CÉSAR

Je n'ai jamais connu de plus puissante reine.

CYTHÉRIS.

Alors, si j'ordonnais, vous obéiriez ?

CÉSAR

Moi?

Comme un esclave.

CYTHÉRIS.

Eh bien, César, voici ma loi :

Vous resterez ici.

CÉSAR

Vraiment?

Je vous l'ordonne.

Qui vous accompagnait chez moi?

CÉSAR

Chez vous? Personne.

CYTHÉRIS.

Personne ?

CÉSAR

Ah ! mon bouffon.

CYTHÉRIS.

Et... tenez-vous à lui ?

CÉSAR

Un esclave est un homme : on s'en doute aujourd'hui ; Mais un bouffon...

^ PROLOGUE. i53

CYTHERIS.

Alors, je le prends.

CÉSAR, riant.

Tout de suite.

CYTHERIS.

Comment le nommez-vous ?

Thersite.

CYTHERIS, appelant.

Ici, Thersite !