ACTE III i.j

D'an air menaçant.

Mais comment se fait-il qu'un de mes envoyés Ait subi cet affront?,.. Qui s'est permis?...

Moi, Sire!

L'insolent méritait quelque chose de pire !

LEAR

Vous! C'est vous?

CORNOUAILLES

Moi.

RÉGANE.

De grâce !.. . Il faut vous résigner, I Père, a votre faiblesse. Il vous faut retourner

Chez ma sœur.

GONERiLLE, froidement.

Je veux bien.

LEAR

Moi! retourner près d'elle?...

Cinquante chevaliers de ma troupe fidèle Congédiés! — Non, non!... Plutôt vivre aux déserts, Sans abri, seul, en proie à l'injure des airs, Dans cette lande aride et que la bise fouette. Compagnon ténébreux du loup, de la chouette!... Moi, retourner près d'elle? — 0 roi de France, toi. Qui pris ma fille seule et pauvre, — noble roi ! — Plutôt m'agenouiller devant ta face altière, A tes pieds, — mendiant mon pain dans la poussière!... Jamais !

igô LE ROI LEAR.

A votre guise.

LEAR, une main sur sa poitrine.

Oh! quel poids étouffant!

Oh! ne me rends pas fou, ma fille î... mon enfant! — Puisque je t'importune, il vaut mieux, ce me semble, Ne plus nous voir, ne plus nous rencontrer ensemble... Adieu donc, — pour jamais!... Et pourtant, n'es-tu pas Ma chair, mon sang, ma fille?... Ou plutôt rien, hélas! Plus rien dans cette chair, dont la tienne est formée, Qu'un charbon, une plaie ardente, envenimée, Qui me ronge! O torture! — Adieu!... Que sur ton front L'opprobre et le malheur viennent quand ils voudront : Les appeler sur toi, je ne puis m'y résoudre!... Je n'invoquerai point celui qui tient la foudre!... Et pour loi, jusqu'au bout miséricordieux, Je ne veux plus crier vengeance vers les dieux! — Allons! corrige-toi, si tu peux, — à ton heure, A ton loisir, — deviens, quand tu pourras, meilleure!... Je prendrai patience...

Montrant Rcgane et Cornouailles.

Et, plus hospitaliers, Tous deux m'accueilleront avec mes chevaliers.

RÉGANE.

Pas tout à fait, seigneur. Il faudrait nous entendre... Avant le jour prescrit, pouvais-je vous attendre? — Je suis hors de chez moi, voyez, pour le moment; Et, prise au dépourvu, sans nul apprêt, comment