ACTE PREMIER

lettre.) Une lettre pour vous, mon ami; le piéton vient de l'apporter à l'instant.

LE COMTE, brisant l'enveloppe et ouvrant la lettre.

De maître Grimaud, mon notaire.

LA COMTESSE

Encore au sujet de la ferme de l'IIermenault?

LE CflMTE.

Il choisit bien son jour. (Lisant à haute voix.) « Quimperlé, 15 octobre 1869. Monsieur le comte, l'affaire PHermenault, » c'est bien cela « est sur le point d'entrer dans une nouvelle phase; j'apprends à l'instant que Madame de Montlouis est arrivée hier à son château, dans l'intention de terminer ellemême avec vous. J'ai tout lieu de croire que vous recevrez prochainement sa visite. Elle s'imagine sans doute qu'elle aura plus facilement raison de vous que de moi. Soyez sur vos gardes. Je vous l'ai dit, je 'vous le répète, la ferme ne vaut que 40,000 francs, elle en demande 60,000. » Rien obligé. « Elle en demande 60,000, mais elle a besoin d'argpnt. Tenez bon...» Des discussions d'intérêt avec une femme! Non. J'avais envie de cette ferme, elle eût arrondi le domaine; mais 60,000 francs! ce serait trop cher payer la convenance.

LA COMTESSE

Voilà une belle dame qui s'entend aux affaires...

JEAN

C'est donc un ancien procureur que cette madame de Montlouis?

10 JEAN DE THOMMERAY.

L E COMTE

Qu'elle ne se dérange pas. Nous en resterons là. Je ne tiens pas à la connaître. Je vais, sans plus attendre, écrire à son notaire que je renonce à l'acquisition.

LA COMTESSE

A la bonne heure!

LE COMTE , bas à la comtesse.

Laissons-les s'expliquer ensemble... (Bas 5 Jean.) Sois bon pour elle : rassure-la.

La rassurer? Marie? Et que craint-elle?

LE COMTE

Si j'en crois ta mère, Marie se tourmente, elle se figure que tu ne l'aimes plus, ou que tu l'aimes moins, ce qui revient exactement au même.

SYLVAIN, entrant par le fond.

Les métayers et les gars attendent dans l'avenue les ordres de M. le comte.

LE COMTE , qui se dirigeait vers le perron avec la comtesse.

J'y vais, (a sa femme.) Vous avez encore quelques dispositions

à prendre, je reviens. (Il sort par le fond); la comtesse rentre dans la maison.)