SCENE III

Les MÈ31ES, LE DUC

GASTON

Arrive donc, Hector! arrive donc! Sais-tu pourquoi Jean Gaston de Presle a reçu trois coups d'arquebuse à la balaille d'Ivry ? Sais-tu pourquoi François Gaston de Presle est monté le premier à l'assaut de La Rochelle? Pourquoi Louis Gaston de Presle s'est fait sauter à La Hogue? Pourquoi Philippe Gaston de Presle a pris deux drapeaux à Fontenoy ? Pourquoi mon grand-père est mort à Quiberon? C'était pour que monsieur Poirier fût an jour pair de France ou baron.

LE DUC

Que veux-tu dire?

Voilà le secret du petit assaut qu'on m'a livré ce matin.

LE DUC, k part.

le comprends !

POIRIER

Savez-vous, monsieur le duc, pourquoi j'ai travaillé quatorze heures par jour pendant trente ans? pourquoi j'ai amassé, sou par sou, quatre millions, en me privant de tout? C'est afin que monsieur le marquis Gaston de Presle, qui n'est mort ni à

Quiberon, ni àFontenoy, ni à La Hogue, ni ailleurs, puiîise mourir de vieillesse sur un lit de plume, après avoir passé >»a vie à ne rien faire.

LB DUC

Bien répliqué, monsieur!

GASTON

Voilà qui promet pour la tribune!

LE DOMESTIQUE

Il y a là des messieurs qui demandent à voir l'appartement.

GASTON

Quel appartement?

LE DOMESTIQUE

Celui de monsieur le marquis.

GASTON

Le prend-on pour un muséum d'histoire naturelle?

POIRIER, au domestique.

Priez ces messieurs de repasser. (Le domestique sort.) Excusezmoi , mon gendre ; entraîné par la gaieté de votre entretien, je n'ai pas pu vous dire que je loue le premier étage de mon hôtel.

GASTON

Hein?

POIRIER

C'est une des petites réformes dont je vous parlais.

GASTON

Et OÙ comptez-vous me loger ?

POIRIER

Au deuxième ; l'appartement est assez vaste pour nous coH' tenir tous.

GASTON

L'arche de Noé l

POIRIER

Il va sans dire que je loue les écuries et les remises,

GASTON

Et mes clievaux? vous les logerez au deuxième aussi.'