LE DOMESTIQUE

Je ne sais pas, madame ; c'est le concierge qui est nionté.

MADAME DE RONGHARD

Eh bien ! allez voir sans vous montrer et vous reviendrez nous l'apprendre tout de suite.

PETITPRE, qui s'est levé à l'entrée du domestique.

Non ! Je ne veux pas les espionner. Attendons.

MlSOl'TE aa3

Ce ne sera pas long luainlenant. (An domestique.) Allez.

(Le domestique sort.) MADAME DE RONCHARD, à Pelitprc.

Je ne te comprends pas, Adolphe ! Tu es d'un calme ! On dirait qu'il ne s'agit pas du bonheur de ta fille. Moi, je bous.

PETITPRÉ

Ça ne sert à rien,

MADAME DE RONCHARD

Si on n î Taisait que ce qui sert à quelque chose !

PETITPRÉ, sasseyanl près de la table, à droite.

Causons, au contraire ; causons raisonnablement, maintenant que nous voilà en famille et que M. Martinel est parti.

MADAME DE RONCHARD, s'asseyant à droite.

S'il pouvait s'en retourner au Havre !

LEON, s'asseyant à gauche de la table.

Ça ne changerait rien qu'il soit au Havre.

Quant à moi, je pense...

MADAME DE RONCHARD, l'interrompant.

Mon opinion, à moi, voulez-vous que je vous la dise ? C'est qu'on nous prépare quelque chose ; qu'on veut nous mettre dedans, comme on dit.

PETITPRÉ

Mais pourquoi? Dans quel intérêt? M. Jean Martine! est un honnête homme, il aime ma fille. Léon, dont j'apprécie le jugement, bien ((u'il soit mon fils...

LÉON

jNIerci, papa!

rETITPRÉ

... Léon a pour lui autant d'estime que d'amitié. Quant à l'oncle...

MADAME DE RONCHARD

Ne parlons pas d'eux, si tu veux. C'est cette femme qui est en Iraiii de nous mettre dedans.

MUSOTTE 2i5

Elle a joué quel(|ue comédie et elle a clioisi aujourd'hui pour le dénouement. C'est son coup de théâtre, son coup du traître...

LÉON

Gomme à l'Ambigu.

MADAME DE RONCIIARD

Ne ris pas. Je les connais ces i'emmes-là. J'en ai assez souflert.

Eh ! ma pauvre Clarisse, si tu avais su le comprendre, tu l'aurais tenu si bien, ton mari.

MADAME DE RONCHARD, se levant.

Qu'est-ce que tu appelles le comprendre ? Pardonner, vivre avec ce coureur, rentrant on ne sait d'oi^i ? Je préfère encore ma vie brisée et ma solitude... avec vous!

PETITPRÉ

Tu avais raison sans doute à ton point de vue d'épouse, mais il existe d'autres points de vue peut-être moins égoïstes et certainement supérieurs, comme celui de la famille.

MADAME DE RONCHARD

De la famille ? Tu dis que j'ai eu tort au point de vue de la famille, toi, un magistrat !

PETITPRÉ

Ça m'a rendu très prudent, d'avoir été magistral, d'avoir vu passer sous mes yeux tant de situations équivoques ou terribles qui, mettant ma conscience à la torture, m'ont donné de cruelles heures d'indécision. L'homme est souvent si peu responsable, les circonstances sont tellement puissantes, l'impénétrable nature est si capricieuse, les instincts sont si mystérieux, qu'il faut être tolérant et même indulgent devant les fautes qui ne ressemblent pas à des crimes et qui ne prouvent rien de scélérat ni de vicieux dans un être.

Tromper sa femme n'est pas scélérat? Tu dis cela devant ton fils ? Voilà un joli enseignement ! (Passe à gauche.)

LÉON

Oh! j'ai mon opinion faite là-dessus, matante.

PETITPRÉ, se levant.

Ce fut un crime, ce n'en est presque plus un.

Il est considéré aujourd'hui comme si naturel (ju'on le punit à peine. On le punit par le divorce châtiment de délivrance pour beaucoup. La loi préfère désunir à huis clos, timidement, plutôt que de sévir comme autrefois...

228 MUSOT'i'E

MADAME DE ROiSCHARD

Vos théories d'aujourd'hui sont révollanles. et je dis...

LEON, se levant.

Ah ! voilà M. Martinel !