M. DE SALLU

Mais ce ii'csl pas vrai.

MADAME DE SALLUS

Oui, oui. J'ai les dates; ne niez pas, je vous confondrai. Vous avez cessé également de me donner des bijoux, puisque vous aviez d'autres oreilles, d'autres doigts, d'autres poignets et d'autres poitrines à embellir. Vous avez supprimé un de nos deux jours d'opéra, et j'oublie beaucoup de petites choses moins importantes. Tout cela, à mon compte, doit faire environ cinq mille francs par mois. Est-ce juste ?

M. DE SALLUS

Vous êtes folle.

MADAME DE SALLUS

Non, non. Avouez, Celle de vos cocottes qui vous a coûté le plus cher arrivait-elle à cinq mille francs par mois ?

M. DE SALLUS

Vous êtes foi le.

5i LA PAIX DD MÉNAGE

MADAME DE SALLUS

Vous le prenez ainsi, bonsoir !

(Elle va soilir. Il la retieut.) ^^^VL. DE SALLUS

Voyons, cessez ces plaisanteries-là.

MADAME DE SALLUS

Cinq mille francs ! Dites-moi si elle vous coûtait cinq mille francs ?

M. DE SALLUS

Oui, à peu près.

MADAME DE SALLUS

Eh bien ! mon ami, donnez-moi tout de suite cinq mille fraacs, et je vous signe un bail d un mois.

M. DE SALLUS

Mais vous avez perdu la tête !

MADAME DE SALLUS

Bonsoir ! Bonne nuit !

M. DE SALLUS

Quelle toquée ! Voyons, Madeleine, restez, noi:s allons (causer sérieusenient.

MADAME DE SALLUS

De quoi ?

M. DE SALLUS

De. .. de... de mon amour pour vous.

Mais il nest pas sérieux du tout votre amour.

M. DE SALLUS

.le vous jure que oui.

MADAME DE SALLUS

Blagueur! Tenez, vous me donnez soif à force de me faire parler.

(Elle va au plateau portant la théière et les sirops et se verse un verre d'eau claice. Au moment où elle va le boire, son mari s'approche sansbruit et lui baise le cou.

Elle se retourne brusquement et lui jette son verre d'euu en pleins figure.)

M. DE SALLUS

Ah ! c'est stupide '

xMADAME DE SALLUS

Ça se peut. Mais ce que vous avez fait, ou tenté (le faire, était ridicule.

M. DE SALLUS

N'oyons, Madeleine.

MADAME DE SALLUS

Cinq mille francs.

M. DE SALLUS

Mais ce serait idiot.

Pourquoi ça ?

M. DE SALLUS

Comment, pourquoi ?Un mari payer sa femme, sa femme légitime ! Mais j'ai le droit...

MADAME DE SALLUS

Non. Vous avez la force... et moi, j'aurai... ma vengeance.

M. DE SALLUS

Madeleine...

MADAMK DE SALLUS Cinq mille francs.

M. DE SALLUS

Je serais déplorablement ridicule si je donnais de l'argent à ma femme ; ridicule et imbécile.

MADAME DE SALLUS

11 est bien plus bête, quand on a une femme, une femme comme moi, d'aller payer des cocottes.

M. DE SALLUS

Je le confesse. Cependant si je vous ai épousée, ce n'est pas pour me ruiner avec vous.

MADAME DE SALLUS

Permettez. Quand vous portez de l'argenf*, votre argent qui e<t aussi mon argent par conséquent, chez une drôlesse, vous commettez une action plus que douteuse : vous me ruinez, moi, en même temps que vous vous ruinez, puisque vous employez ce mol. J'ai eu la délicatesse de ne pas vous demander plus que la drôlesse en

6o LA PAIX DU MÉNAGE

(juestion. Or, les cinq mille francs que vous allez me donner resteront dans votre maison, dans votre ménage. C'est une grosse économie que vous faites. Et puis, je vous connais, jamais vous n'aimerez tout à fait ce qui est droit et légitime ; or, en payant cher, très cher, car je vous demanderai peut-être de l'augmentation, ce que vous avez le droit de prendre, vous trouverez notre... liaison beaucoup plus savoureuse... Maintenant, Monsieur, bonsoir, je vais me coucher.

M. DE SALLUS. d'un air insoicni.

Voulez-vous un chèque ou des billets de banque ?

MADAME DE SALLUS, avec hauteur.

Je préfère les billets de banque.

M. DE SALLUS, ouvrant son portefeuille.

Je nen ai que trois. Je vais compléter avec un chèque.

(Il le signe, puis tend le tout à sa femme.)

MADAME DE SALLUS prend, regarde son mari avec dédain, puis d'une voix dure.

N'eus êtes bien Thomme que je pensais. Après

LA PAIX DU MÉNAGE 6i

avoir payé des filles vous consentez à nie payer comme elles, tout de suite sans révolte. Vous avez trouvé que c'était cher, vous avez craint d'être grotesque. Mais vous ne vous êtes pas aperçu que je me vendais, moi, votre femme. Vous me désiriez un peu pour vous changer de vos gueuses, alors je me suis avilie à devenir semblable à elles; vous ne m'avez pas repoussée, mais désirée davantage, autant qu'elles, même plus puisque j'étais plus méprisable.

Vous vous êtes trompé, mon cher, ce n'est pas ainsi que vous auriez pu me conquérir. Adieu 1

(Elle lui jetie son urgent au visage et sortj

AGTK II