ACTE Ml, SCÈNE III. I

ONÉSIME

Quand mon père a reçu cette lettre du Préfet qui lui enlevait tout espoir, il a été comme vous, bien triste ! Cependant il a repris le dessus, à force de philosophie !

ROUSSELIN

Dites-moi, vous qui êtes excellent, vous n'allez pas me tromper?

ONÉSIME

Oh!

ROUSSELIN

Est-ce que monsieur votre père...

Se retournant vers le garçon qui remue les chaises.

Il est irritant, ce garçon-là ! Laissez-nous tranquilles !

Le garçon sort.

Est-ce que votre père avait autant de voix qu'on le soutient? Il m'a défilé une liste de communes!...

ONÉSIME

Il est toujours sur de soixante-quatre laboureurs. J'ai vu leurs noms !

ROUSSELIN, à part.

C'est un chiffre, cela !

ONÉSIME

Mais. . . j'ai quelque chose pour vous. Une vieille femme, que je ne connais pas, m'a dit, comme

j'entrais à la séance : « Faites-moi le plaisir de remettre ce billet à monsieur Rousselin. » // le lui donne.

ROUSSELIN

Une drôle de lettre ! Voyons un peu !

Lisant.

« Une personne qui s'intéresseà vous croitdeson devoir de vous prévenir que madame Rousselin...

// s'arrête bouleyers^.

ONÉSIME

Dois-je porter la réponse ?

ROUSSELIN, ricanant convulsivtmerj.

La... la... la réponse?

ONÉSIME

Oui ! laquelle?

ROUSSELIN, /«nV«x.

C'est un coup de pied pour l'imbécile qui fait dt- pareilles commissions?

Onésime s'enfuit.

Une lettre anonyme, après tout, je suis bien iot de m'en tourmenter!

// la froisse et la jette.

La haine de mes ennemis n'aura donc pas de bornes ! Voilà une machination qui dépasse toutes les autres! C'est pour me distraire de la vie poli-