SCÈNE X

Mais, en effet, c'est là la route la plus commune.

MALIN VAL

Or, pour faire des affaires, qu'est-ce qu'il faut? De l'activité, de l'intelligence et de la délicatesse.... suivant le cours du jour.

DURMONT.

Mais où en voulez-vous venir ?

MALIN VAL

A VOUS persuader que ce jeune Armand est abondamment pourvu de toutes ces qualités.

DURMONT.

Armand!

MALINVAL.

Du reste, parfait honnête homme. Bon ton, de l'es^ prit, bienfaisant, exact dans les affaires, faisant payer ses débiteurs.

DURMONT.

Allons donc! je ne croirai jamais!... Un jeune homme employé dans une maison de commerce se mêlerait !... Cependant que signifie ce changement de nom ?

MALINVAL.

Un changement de nom ! Ah! il a deux noms? Précisément, je suis au fait.

DURMONT.

t>laît-il?

Ne me trahissez pas! Sous cet autre nom que je ne connais pas, mais qu'il vous dira, il a un intérêt.... dans une maison de jeu.

DURMONT.

Une maison de jeu?

2a6 LES VOISINS.

MALINVAL*

Très-bien composée 1 Cela rapporte beaucoup.

DURMONT.

Mais vous moquez-vous de moi ?

M A LIN VAL

Permeltez-donc, mon cher voisin ; il me semble que, lorsque je dis une chose.... Je suis l'ami d'Armand, il est vrai; mais quelque intérêt que je lui porte, je ne voudrais pas.... Et tenez, ne m'en croyez pas ; ce Montbrun qui va venir vous demander à dîner, et que nous attendons, le connaît très-particulièrement ; ils ont foit je ne sais combien d'affaires ensemble : interrogez-le.

DURMONT.

Oui, certainement, je l'interroge rar ; mon dessein était déjà de prendre des renseignements sur ce jeune homme ; mais si ce que vous me dites est vrai, je n'oublierai pas que vous m'aurez rendu un grand service. En ignorant ses principes et sa conduite, j'étais sur le point....

MALINVAL.

De le congédier ! je m'applaudis d'avoir parlé à temps, pour empêcher une rupture qui eut été fatale à tous deux. Ah çàl tout est conclu; si les informations. . . .

Pas tout à fait encore. Pardon, il faut que je vous quitte.

MALINVAL.

Oh! liberté, liberté tout entière. Je ne suis pas comme ce Lambert, qui ne sait pas quitter les*gens; moi, je ne les cherche que pour leur rendre service à eux et aux autres ; et quand notre affaire est finie, adieu, je les rends à eux-mêmes.

DURMONT, à part.

Se pourrait-il que je me fusse trompé à ce point sur

ce jeune homme? Je ne suis pas fâché que Monlbrun vienne dîner avec nous. Oh ! il n'a pas encore épousé ma fille 1 (a Maiinvai.) Saus adieu, mon cher voisin.