SCÈNE V

ACHILLE, puis NINETTE.

ACHILLE

Eh! Ninette! holà! Ninette, viens. C'est moi. Rien qu'un mot.

NINETTE

J'ai pensé tomber morte d'effroi.

Es-tu seul? Ouf! j'ai cru qu'il m'allait manger vive!

ACHILLE

Tout cela n'est qu'un jeu, tant sa douleur est vive,

ACTK I, SCÈNE V. 15

Et je suis étranglé, pour ma part, entre nous, Si tu ne nous obtiens un petit rendez-vous.

Que cela? c'est modeste. Et qu'espôre-t-on d'elle?

ACHILLE

Ah, grand Dieu ! qu'espérer de dame si fidèle ? Rien, sinon qu'elle vienne ouïr les noirs adieux De mon maître qui va se percer à ses yeux.

NINETTE

Se percer ?

ACHILLE

D'outre en outre.

NINETTE

Il l'aime donc ?

ACHILLE

S'il l'aime, O femme ! comme un tigre, autant que moi toi-même.

NINETTE

Bah ! ton sexe aime-t-il ?

ACHILLE

Pardieu ! parlons du mien.

Devant l'échantillon de la vertu du tien ! Parlons-en! Aimer l'un et d'un autre être femme, Candide passe-temps pour une fille !

NINETTE

Dame !

La crainte d'être veuve! Il se battons les jours!

Ils mentent, les manants qui tiennent ces discours ! Ce n'est que quand il faut que mon maître dégaine; C'est que l'honneur le veut.

NINETTE

Cinq, six fois par semaine?

ACHILLE

Est-ce que nous comptons, nous autres, gens de cœur? Ah ! vous ne savez pas ce que c'est l'honneur ! Vous êtes femmes, vous !

16 LE POINT d'honneur,

NINETTE

Chez vous qu'est-ce qu'on nomme L'honneur? un nez coupé? dites, beau gentilhomme!

ACHILLE

Tout ce qu'il vous plaira. C'est un sot préjugé ; Mon maitre est sur l'article un lion enragé ; Et moi je suis un loup, n'importe quelle bête : Car j'aime dans le monde à porter haut la tête. Que si j'ai sur le cœur quelque chose à venger, Bonsoir, messieurs! adieu le boire et le manger! Je crèverais de faim ou de soif, je te jure, Avant que d'avaler et digérer l'injure.

Je ne respire alors que crânes fracassés, Côtes et reins rompus, jambes et bras cassés. Je tue ou suis tué; mais sur un adversaire Il faut que mon honneur décharge sa colère.

NINETTE

Beau garçon, ton honneur !

ACHILLE

Oui, je l'ai chatouilleux, Sachant qu'un peu de sang nous va bien à vos yeux.

Les femmes n'aiment pas le sang autant qu'on pense : Ton maitre en aura fait la triste expérience.

ACHILLE

Comment cela ?

NINETTE

Lucile est mariée !

ACHILLE

Eh bien ?

Qu'est-ce que cela prouve, une noce ?

NINETTE

Tout.

ACHILLE

Rien.