SCÈNE I. S

Oh! mère... n'est rien! c'est père qu'il faut avoir été... et père veuf, pour comprendre tout le bonheur qu'il y a à marier sa fille... Aujourd'hui, la mienne a dix-huit printemps... et je ne l'ai pas quittée d'un seul jour...

M"*^ BROCHET

Ah! que c'est bien, ça, monsieur!...

CHAVIGNOL.

C'est bien! oui... [Riant.) bien long surtout... une faction de dix-huit ans... on en citerait peu de pareilles dans les fastes de notre milice citoyenne... car j'étais là, toujours là...

Air de la robe et les hottes.

A la poupée, à la chapelle, Pour mieux lui plaire, adoptant tous ses goûts, On me voyait m'amuser avec elle, Et partager ses bonbons, ses joujoux:

De sa... compagne, heureuse et fiere,

Irène, toute à son bonheur,

Oubliant que j'étais son père,

M"appelait sa petite sœur.

' M™«= BROCHET, luî donnant un gilet.

Ah ! que c'était donc gentil !

CHAVIGNOL.

N'est-ce pas... et à mesure que nous grandissions... des promenades dans les champs... au Jardin des Plantes... des lectures morales... des spectacles choisis... Séraphin, d'abord, puis le théâtre Comte... et, plus tard, les tragédies du Théâtre- Français... et de rOdéon... (Soupirant.) Dix ans de tragédie... forcée.., qu'est-ce que vous dites de ça, madame Brochet?

M°^^ BROCHET

Dame I c'est pourtant bien amusant...

CHAVIGNOL.

Je respecte vos opinions littéraires... je vous donnerai des billets... quand je serai content... [Se jeprenant.)^ non, mécontent de vous!

M"^^ BROCHET, lui présentant un habit noir. Monsieur veut-il?...

CHAVIGNOL, vivement.

Quoi ?... hein? mon habit noir! moi, endosser aujourd'hui cette livrée de l'esclave civilisé, que je croyais avoir portée pour la dernière fois à la noce d'Irène ! D'où diable sort-il !

M"i« BROCHET.

Dame... il était là...

CHAVIGNOL, à lui-mêmex Ah! oui, c'est juste... j'ai promise mon gendre d'aller au-

joiird'hui au ministère... pour cette place... Mais l'invitation de l'ami Bourrachard, qui m'attend à Saint-Germain... {Rejetant rhabit.) X demain l'habit noir... et les aiTaires... paternelles!... {Il prend un paletot d'étoffe légère.) Voilà ce qui convient à un homme libre... et qui va s'ébattre joyeusement parmi le thym ^ et la rosée!... (7/ Vendosse.) A la bonne heure, ça!... !

M™^ BROCHET, qui plaçait un couvert pour le déjeuner.

Pour lors, monsieur'va sortir?

CHAViGNOL, gaiement.

Si je vais sortir !... Demandez-moi plutôt si je rentrerai!... {Regardant les provisions.) Ah çà ! mais, je ne pourrai jamais porter tout ça jusqu'au chemin °de fer, dans les poches de mon paletot...

ÎI^-^^ BROCHET.

Monsieur veut-il que j'aille lui chercher une citadine?

CHAVIGNOL.

J'allais vous en prier!... Madame Brochet, vous êtes pétrie d'intelligence! Vite! allez!... courez...

M-^^ BROCHET

Tout de suite, monsieur... tout de suite !... {Elle sort promptement à droite.)