SCENE IV

sied a droite.) un certain soir qu'il Refaisait pas de lune... c'était le 10 juillet dernier.

CONSTANTIKE, surprise.

Le 10 juillet!...

ANTÉXOR.

Oh! ce n'est rien encore... Je monte dans la diligence de Toulouse...

CONSTANTINE

Bah!

ANTÉNOR

Oh! si ce n'était que ça !... Il faisait si noir dans le coupé que je me crus seul un 'moment... mais peu à peu, mes yeux s'étant habitués à Tobscurité, et mon pied ayant rencontré... un confrère... je découvris, dans le coin opposé, une forme humaine, dont je dus laisser jusqu'à nouvel ordre le sexe en litige... car cette forme était littéralement noyée dans les milliers de plis d'un caban... omnibus... Je crus, d'abord, être en compagnie d'un affreux bédouin... Honteuse erreur I j'étais en tête-a-tête avec une femme... charmante !

CONSTANTINE

Charmante I... la lune s'était donc levée?

ANTÉNOR

Au contraire... il faisait noir... comme un charbonnier !

CONSTANTINE

Alors, comment avez-vous pu distinguer?

ANTÉNOR

Je n'ai rien distingué du tout... mais je suis sûr qu'elle est charmante... c'est un pressentiment , une idée fixe... je le parierais.

CONSTANTINE

Vous pourriez perdre.

ANTÉNOR, se levcmt et allant près d'elle. Voulez-vous parier ?

CONSTANTINE, SB Uvant.

Non... car il est possible... après tout... \

ANTÉNOR

Comme ça, vous ne voulez pas parier ?

CONSTANTINE

iNon... ma foi non.

ANTÉNOR, avec nu séri^ix comique.

Alors, mademoiselle, je trouva très-déplacé que vous veniez

,* Antéiior, Constantine,

me débiuer une femme que vous ne connaissez pas, à moi qui l'aime, qui l'eslime... et qui ai juré de l'épouser.

COIÎSTANTINE.

Comment ! vous lui avez juré ?...

Pas k elle; mais c'est un petit serment que je me suis fait à moi-mênie... et que je tiendrai. Je continue. Seulement, je vous préviens que la fin de mon histoire est stupide.

coNSTANTiNE, riant.

^ Je m'en rapporte bien au commencement, [Elle remonte et va s'asseoir au fond, près de la cheminée.)

AMÉN'OR.

Je dois vous dire d'abord , pour l'intelligence des faits, qu'iï m'est impossible de dormir en diligence.

COXSIANTINE.

Ah 1 je ne l'aurais pas cru.

ANTÉNOR

riaît-il?

CONSTAKTIXE.

Rien... Je vous écoute.

ANTÉNOR

Et, quand je voyage, avant de monter en voiture, j'ai l'habitude de prendre une certaine dose d'opium... Je sais ce qu'il m'en faut... Tant de kilomètres, tant de centigrammes.

CO.NSTAKTLNE.

Ah ! fort bien !

ANTÉ.NOR, s^ asseyant près (Telle.

xMon caban semblait dormir profondément. Profitant de l'occasion, je portai sa main charmante à mes lèvres... et...

CONSTAMINE.

Je sais.

AMÉXOR.

Hein?

CONSTAMINE.

Je... je devine... Elle se réveilla?

ANTÉNOR

Pas le moins du monde.

CONSTANTIXE.

Enfin, monsieur?

a:<tbnor.

Enfin, j'étais en train de compulser, de mémoire, les fait§ et