SCÈNE XVilf

FRANÇOIS

Eh bien... Elle prit droit la roule de Neuilly... et là, je la vis eiUierdans une maison, où elle passa une heure entière.

THOUYENEL.

Ah!

FRANÇOIS

Lorsqu'elle en fut sortie... sous prélexlo d une adresse à ùcmander... j'y entrai à mon tour, n\û\, dans ceilr •iioisou... et là... oh! si' mes oreilles ne l'avaient pas entendu... là... une paysanne m'apprit que la jeune femme quisortait de chez L'Ile, était...

TIIOUVENEL.

Mais, parle donc !...

FRANÇOIS

Etait la mère d'un enfant que je voyais dans un berceau.

TnOUVENEL.

Marie !...

FRANÇOIS

Oh! je fis comme vous... car la foudre ne m'aurait pas s lisi davantage... pourtant je cachai mon trouble en questionlidut cette femme...

Eh bien!...

FRANÇOIS

11 y avait quinze mois que cet enfant lui avait été confié...

THOUVENEL

Quinze mois!...

FRANÇOIS

Juste l'époque du retour de Marie...

- THOUVENEL

Tu pourrais croire?...

FRANÇOIS

Doutez-en donc!... Mais elle l'avait apporté elle-même en is'cn déclarant la mère...

THOUVENEL

Marie?...

FRANÇOIS

Oui, Marie!

THOUVENEL, à part.

0 mon Dieu î... mais sa conversation de ce matin... ces aveux qu'elle n'osait me faire...

FRANÇOIS

Ce qu'elle gagne... ce qu'elle possède... tout passe là... hier encore, elle a vendu ses boucles d'oreilles...

THOUV-PNEL.

Et que fa-t-elle dit, quand tu lui as parié de tout ça?

FRANÇOIS

Lui en parler !... je Tai voulu cent fois... mais la force m"a manqué... vous comprenez... le jour où je lui en parlerai... ce sera fini... il me faudra la quitter... ne plus la voir...

Air de Mademoiselle Garcin.

Et, je le sens, malgré sa perfidie, Je l'aime encor ! Je l'aime, voyez-vous, En insensé ! Cet amour, c'est ma vie... Pendant un an, mon bonheur fut si doux ! Et pour chasser cette indigne tendresse, Je m'étourdis dans le vin chaque jour; Mais sans pouvoir oublier dans l'ivresse

TSi mon malheur, ni mon amour...

Je ne puis pas oublier mon amour,

THOUVENEL

Oh! je comprends... Pauvre François!

FRANÇOIS

Et maintenant... vous me donnerez une lettre pour l'étranger... n'est-ce pas, monsieur Thouvenel?

THOUVENEL

Tu voudrais?...

FRANÇOIS

Oh!., pas pour New- York.... Non... c'est votre neveu... à vous... quant à elle, qui m'a tant fait souffrir...

THOUVENEL

Je la verrai... je lui parlerai...

Oh 1 pas devant moi.

TQOUVENEL.

Et pourquoi?

FRANÇOIS

C'est que... je ne me sentirais pas la force,.. Non, tenez... je m'en vais... j'aime mieux m'éloigner...

THOUVENEL

Eh bien! val...

FRANÇOIS

Mais vous me ferez partir, n'est-ce pas?

THOUVENLL.

Tu le veux absolument...

FliAiNÇOIS.

Oh! je vous en prie! [Il sort.) * François, ThouTencl.

scenf: XIX. 41