ACTE IV

LE BARON

Mais ma fille ? Ma fille qui a mis toutes ses espérances, toute sa vie dans son amour!... J'ai passé la nuit près d'elle, sa douleur m'épouvante.

LE MARQUIS

Ah! mon ami, que veux-tu que je te dise? Si tu rêves un liyménée pour dénoûment, comme dans les comédies... donne ta fille à Contran... personne n'a su qu'il dût épouser ta femme. Andrée, née avant ton mariage, n'a d'ailleurs aucun lien avec Jane... Il n'y a enjeu que ton orgueil de mari, c'est à toi de décider si tu sacrifieras ta fille à ce sentiment-là.

Oh! croyez-moi, mon oncle... je saurais trouver dans mon cœur de père la force de tout oublier, — mais une affreuse terreur me saisit! Si Contran... devenu l'époux d'Andrée, allait faire!... ce que j'ai fait, moi... et s'il l'abandonnait comme... j'ai abandonné...

LE MARQUIS

Ah ! tu es bien puni par où tu as péché.

LE BARON

Oh! cruellement; il semble que Dieu ait voulu me châtier par la loi du talion.

LE MARQUIS

Ah ! damé, te voilà dans un guêpier abominable; le plus pressé est d'en sortir... mais sans bruit, sans esclandre.

LE BARON

Oui, vous avez raison, le monde doit tout ignorer... Je partirai pour Londres... seul... avec ma fille.

LE MARQUIS

C'est ce que tu as de mieux à faire... Reste à savoir si Jane consentira...

LE BARON

Que dites-vous?... Mais après ce qui s'est passé... elle comprendra...

LE MARQUIS

Eh ! mon cher, si la passion raisonnait, ce ne serait plus la passion .

110 LE RETOUR nu MAUl

LOUISE, entrant par la gauche.

Madame la baronne fait demander ù monsieur s'il peut la recevoir?

LE DAKON, passant à gaurbe.

Dites à madame que je Tattends. (i-ouise salue et sort.) Je n'ai pas revu la baronne depuis qu'elle m'a remis celte lettre... une explication est devenue inévitable.

LB MARQUIS

Prends garde à sa tête folle... Jane est exaltée, je la connais mieux que toi; elle se rattache à sa passion... en femme de trente ans.

LE BARO;<

Oh! je serai calme; mais soyez assez bon pour attendre le résultat de cette entrevue... J'aurai peut-être besoin de vos conseils, de votre appui.

LE MARQUIS

J'ai bien peur qu'ils ne te soient nécessaires... J'attendrai... Allons, il est décidé que je passerai ma vie à te garder ta

femme, (n sort par le fonJ.)

LE BARON, au Domestique, dans l'aDlichambre.

Je n'y suis que pour monsieur le comte de Prisme, vous le savez ?