SCÈNE VII

HEMU, IMIil.KV, DA.MEL.

DUDLEY

Pardonnez-moi, monsieur, de ne pas m'ûtre d'abord fait prc'iciiteràvous...

Soyez le bienvenu, milord.

DUDLEY

J'entre dans voire atelier comme dans un musée, monsieur, sans me faire annoncer, mais il me semble vous connaître depuis que je vous admire; vous le voyez, nos relations datent de loin.

DANIEL, s inclinant.

Alors, la présentation étant faite, je rends grâce à mes œuvres de vous avoir conduit chez moi. (préscmaDi Hemi

qui avance vin siège à Dudiey.) Milord, mOU Cls. DUDLEY salue Hnnri, puis s assied.

Monsieur, j'ai une galerie que l'on vante, et elle mérite sa réputation ; mais je n'ai que trois tableaux de vous, trois joyaux, il est vrai, et je tiens à compléter récrin.

DANIEL, assis près de Duillcy.

Mille grâces pour cette courtoisie, milord ; je connais votre galerie de réputation seulement, mais je sais que je dois être fier d'y être admis.

DUDLEY

Vous y aviez tout droit, monsieur, et mes vieux Titiens, mes Léonards, mes Rubens se sont serrés à votre 'entrée comme pour faire place h un ami.

DANIEL

Vous me comblez, milord.

DUDLEY

Je viens solliciter de vous une grande faveur : voudriez-vous me faire un portrait?

Volontiers, milord.

30 LA FIAMMI.W

DL'DLEY.

Prenez garde, je vais devenir indiscret, peul-clio. Ce portrait est une surprise que je ménage à queli|u'un ; surprise royale ! vous le voyez. Pourriez-vous le faire sans que le nicdèle posât devant vous ? Vous le verriez, du reste, à son insu, pendant de longues heures, et de plus, je pourrais mettre à votre disposition un portrait déjà très -ressemblant. Conseutiriez-vous à travailler dans ces conditions, cela vous serait-il possible?

DANIEL

A la rigueur, oui, milord, mais ce portrait ne serait alors qu'une copie.

DLDLEY.

Oh ! je suis plus ambitieux, et je vous prie de ne pas vous astreindre à une ressemblance puérile à mes yeux; non, je tiens, avant tout, à un tableau de vous; composez-le comme vous l'entendrez, choisissez la pose, changez l'expression, modiûcz le costume, votre nioJèlc vous appar lient, (lus pn'.cniai.i un mcdaiiion.] Voici le portrait.

DAM EL, regardant le portrait, fait un inouvcîncnl.

Ah!... 11 est fort beau, ce portrait, il est de Simson.

DLULKÏ.

Oui.

DAME L, avec em! anas.

C'est assurément un de ses plus beaux. Mnn Dieu! milord, je me suis un peu trop avancé, je le vois, et je regrette de vous avoir promis plus que je ne puis tenir ; je craindrais de ne pas réussir d'après cette miniature.

DLDLEY.

Qu'à cela ne tienne, monsieur, ce .«era, si vous le voulez, un portrait... qui ne ressemblera pas.

DAMEL

Alan alors...