ACTE DEUXIÈME

ANTONIA

Je joue très gros jeu, et si c'est le cheval pour qui j'ai parié qui tombe, je me dis que c'est mon argent qui tombe en même temps, et la grosse perte que je fais atténue ma pitié pour l'homme et pour la bête; et si, au contraire, ce sont les autres chevaux qui culbutent, n'est-ce pas des rivaux qui sont éliminés ?

LISTEL

Ça n'a l'air de rien, mais c'est tout un système philosophique, et c'est avec de tels raisonnements que des gens savent être heureux, quoi qu'il advienne. Vous devez être très heureuse.

ANTONIA

Je ne suis pas malheureuse, mais j'ai une vie bien monotone, et je viens de vous le dire...

LISTEL

Vous aimez les obstacles: mais il ne tient qu'à vous, madame, de faire de votre Longchamps un Auteuil merveilleux.

PIERRE

Et puis, ne vous désespérez pas, madame, les accidents viendront toujours assez tôt, et les panaches et les catastrophes.

ANTONIA

Dieu vous entende!

LE DOMESTIQUE, annonçant.

Madame Danglejais.

Bonjour, chère amie, vous êtes à Paris depuis.,.?

MADAME DANGLEJAIS

Depuis avant -hier, et ma première visite est pour vous.

ANTONIA C'est tout à fait aimable, je suis si contente de vous voir.

MADAME DANGLEJAIS

Et j'ai tant de choses à vous dire.

ANTONIA

Je pense bien.

PIERRE, se levant.

Madame, je vais me retirer.

ANTONIA

Déjà? Vous ne serez pas resté longtemps. Au revoir, à bientôt j'espère, et ne soyez pas des éternités sans venir. (A Listel.) Pourquoi riez-vous ?

LISTEL Je ne ris pas.

ANTONIA

Pourquoi souriez-vous, alors?

LISTEL

Parce que, dans la conversation, des mots graves comme éternité signifient souvent des espaces de temps fort courts, deux ou trois jours tout au plus.

Comme c'est vrai ce que vous venez de dire là, et combien d'autres exagérations pourrait-on relever à chaque

instant!