ACTE DEUXIÈME 2Q

DAMORNAY

J'ai eu le plaisir de causer quelquefois avec monsieur votre mari qui m'est très sympathique, et je vous ai rencontrée souvent, dans votre tonneau, conduisant un petit poney alezan que j'adore.

MADAME EGRETH

Vous êtes trop aimable, il vous le rend bien. DAMORNAY

Le poney?

MADAME EGRETH

Non, mon mari,

ANTONIA

Au fait, c'est vrai, vous êtes allé dans vos terres, cet été. Vous avez tâté le pouls à vos électeurs.

DAMORNAY Oui, un peu.

Eh bien, qu'est-ce qu'ils disent ? '

DAMORNAY

Ne m'en parlez pas, c'est épouvantable. Je ne sais pas oti nous allons: le socialisme fait des progrès terribles, les paysans que l'on rencontre ne vous donnent plus le coup de chapeau, ils ne vous souhaitent même pas le bonjour.

LISTEL

C'est effrayant! Il y a un aussi mauvais esprit dans les campagnes que dans les villes.

266 LAFFRANCHIE

DAMORNAY

Mais, mon cher monsieur, c'est à ce point que les gens que j'emploie dans mes fermes, sur mes terres, ne parlent plus à la troisième personne; ils me diront très bien: Monsieur, vous vous trompez, ou: Monsieur, donnez-moi mon argent.

CHERANGE

Ce que vous dites là donne à réfléchir. On se prend à regretter l'ancien régime.

DAMORNAY Pourtant, je suis un vieux républicain, n'en doutez pas.

CHERANGE x\ Dieu ne plaise, cela se lit sur votre figure.

DAMORNAY

Et d'ailleurs, j"ai fait mes preuves, coups de fusil, barricades; mais la familiarité de ces gens-là me déplaît, je l'avoue.

CHERANGE

Mais si les paysans ont désappris de parler à la troisième personne, c'est qu'ils se sont aperçus, enfin! que cette troisième personne n" était jamais là.

DAMORNAY

Que voulez-vous dire ?

CHERANGE

H faut entendre cette troisième personne dans un sens symbolique: elle est non pas Thomme que vous êtes, vous, monsieur Damornay, mais quelque chose au-dessus, quelqu'un ayant une mission, un représentant de la