ACTE QUATRIÈME

Que vous y déployez de grâces et de charmes ! Mais, d'ailleurs, tout vous duit, le sourire et les larmes. On eût dit autrefois : — C'est un talent mêlé; — ■ Et vous laissez bien loin de vous la Champmeslé. (50)

ARMANDE

Monsieur, à vous ouïr, on devient orgueilleuse. Mais ne trouvez- vous pas Champmeslé merveilleuse, Dans le temps qu'elle joue une pièce de vous?

CORNEILLE

Ne croyez pas cela! Je meure à vos genoux, Si ce que je vous dis, je l'ai dit à quelque autre. Non, non, je ne suis pas, Madame, un bon apôtre, Et je choisis l'autel où brûler mon encens. Mais vous le savez bien que vos yeux ravissants Ont de mon pauvre cœur fait la triste conquête.

ARMANDE

Triste, pauvre, pourquoi ? Le co^ur d'un grand poète, D'un sublime poète aux discours éloquents...

CORNEILLE

D'un vieux poète, hélas! j'ai soixante-cinq ans!

ARMANDE

Moi, je trouve cela magnifique, intrépide!

CORNEILLE

Moi, je trouve cela ridicule, stupide!

Et j'élève vers vous des désirs superflus.

Je croyais que cela ne m' arriverait plus;

J'étais tranquille au port. Enfin! c'est votre faute

Si je m'embarque encor comme un vieil Argonaute!

ARMANDE

Monsieur, l'auteur du Cul ne peut pas être vieux.

CORNEILLE

Madame, sur ma foi, je n'aurais pas dit mieux. Oui, je vous aime; mais faut-il qu'on s'en étonne?

N'avez-vous jamais vu, par une douce automne,

( î'tains arbres, soudain, se mettre à refleurir?

Ah! les autres rameaux peuvent bien se flétrir :

Eux, gardent l'espérance et font des fleurs nouvelles.

Ainsi, je rajeunis au feu de vos prunelles,

Et mon cœur refleurit comme un vieux marronnier.

ARMAND E

C'est un apologue, on ne saurait le nier.

CORNEILLE

Faut- il donc en rougir?

ARM AN DE

Ce n'est pas un opprobre, Et tout cœur ne peut pas refleurir en octobre.

Mais je vous aime avec le plus profond respect; Votre honneur m'est trop cher; je ne suis pas suspect De le vouloir traiter de façon cavalière, Surtout, étant l'ami de Monsieur de Molière. Mais, ne prétendant rien, je suis pourtant jaloux Si plus jeune que moi s'approche trop de vous : Mille sombres pensers me bricolent la tête, Je soupire, j'endure, et je fais de la bête!

ARMAND E

C'est charmant!

CORNEILLE

Vous m'avez mis sens dessus dessous.

ARMANDE

Mais, sans prétendre rien, peut-on être jaloux?

CORNEILLE

Oui, d'une jalousie atroce et paternelle : Enfin, c'est la tragi comédie éternelle!

ARMANDE

Je ne vous donne point grand sujet de souffrir.

Hé!

Quoi?