ACTE PREMIER

nous avions passé l'hiver à Beaulieu. Philippe était toujours à Monte-Carlo, je ne pouvais pas l'en empêcher. Il a joué, il a perdu naturellement, d'une façon effrayante. De retour ici, il a espéré se rattraper sur les mines d'or avec le peu qui lui restait... Malheureusement, il a été mal conseillé et il s'est trouvé un matin complètement ruiné !... Alors, il s'est tiré deux coups de revolver.

CLAUDINE

En effet, c'est effrayant! je vous plains de tout mon cœur.

Madame Jaminc lire son mouchoir et s'essuie discrolement les yeux. MADAME JAMINE.

Vous pensez si j'étais bouleversée... d'autant plus que, vers la fin, il avait joué avec mon argent... C'est même pour ça qu'il s'est tué... de sorte que je me suis trouvée, moi, sans un sou.

CLAUDINE

C'était le père de votre petite fille ?

MADAME JAMINE.

Non, j'ai eu Yvonne avec...

CLAUDINE

Oui, oui, je ne me rappelais pas... je vous demande pardon... Et alors, comment avez-vous fait?

MADAME JAMINE.

Oh! J'ai été très triste, très abattue. J'ai pleuré toutes les larmes de moH corps, je l'adorais ce garçon... Pendant doux mois je n'ai voulu voir personne... Enfin, j'ai repris le dessus, heureusement... je suis maintenant avec Prunier.

CLAUDINE

Prunier, le fabricant de ciments?

* ' MADAME JAMINE.

C'est cela môme.

VÉTHEUIL

Mais il y a deux Prunier : Ernest et Jules.

MADAME JAMINE.

Le mien, c'est Ernest...

CLAUDINE

Celui qui vient de perdre sa femme.

MADAME J^AMINE

Justement.

CLAUDINE

Mais je croyais qu'il avait eu un immense chagrin?

MADAME JAMINE.

Oh! oui... il faisait peine à voir... C'est au cimetière que je Tai connu.

CLAUDINE

Au cimetière !

VÉTHEUIL

Racontez-nous ça.

MADAME JAMINE.

C'est bien simple... j'allais tous les huit jours porter des fleurs sur la tombe de Philippe et, une fois, j'ai rencontré Prunier qui venait aussi porter des fleurs à sa femme... Il faut vous dire que le caveau de la famille. Prunier est dans la même allée, à deux tombes du caveau de la famille de Philippe. Alors je suis revenue le lendemain...

VÉTHEUIL

Vous disiez tout à l'heure que vous alliez ai: cimetière toutes les semaines...

MADAME JAMINE, inconsciente.

Oui, mais le gardien de notre allée m'avait dit que Prunier venait tous les jours... Alors, je suis revenue le lendemain et puis, peu à peu, on a causé,, n'est-ce pas?... Je ressemblais beaucoup à sa femme : c'a été le