ACTE QUATRIÈME

HÉLÈNE, trop gaie.

Je suis passée devant tout à Theure en venant de Menton. Vous ne savez pas comment il l'a baptisée? a Le Petit Biarritz )>. C'est une idée qui ne viendrait pas à une mère ! « Le Petit Biarritz ». Vous ne trouvez pas ça extraordinaire?

PHILIPPE, triste.

Si.

HÉLÈNE

Et qu'est-ce que vous dites de neuf?

PHILIPPE

Rien... Ou plutôt j'aurais bien des choses à vous dire» mais il faut commencer... je ne sais pas... je n'ose pas... je suis troublé. Que se passe-t-il à Paris?

HÉLÈNE

Paris est terrible en ce moment, il y a deux mois que nous n'avons vu le soleil... Ah! vous avez de la chance, vous; vous lézardiez pendant que nous pataugions, et vous avez coupé aux cérémonies surannées de la nouvelle année. Ah! le premier de l'an! Jour navrant quand on n'a pas de famille, odieux lorsqu'on en a.

PHILIPPE

C'est bien vrai. • .^

HÉLÈNE

Et puis alors, toujours la même chose, des potins et de la boue, de la boue et des potins. Dites donc, à propos. M»"® Belett, vous savez bien, M'"^ Belett, la maîtresse d'André de Fréville, hein? Quel drame!

Quoi donc?

HÉLÈNE

Comment! Vous ne savez pas? Vous ne lisez donc pas les journaux?

PHILIPPE

Je ne lis jamais les journaux, surtout ici.

HÉLÈNE

Eh bien! Il y a eu un drame effroyable. Imaginezvous que celui qui a succédé à de Fréville était un petit jeune homme très naïf, et comme la personne lui donnait deux ou trois camarades de cœur, ça exaspérait le petit jeune homme qui voulait un compartiment pour lui tout seul, une cabine de luxe... un enfant, quoi! Enfm, un jour, M™« Belett n'était pas venue à un rendez-vous, et le gigolo a fait porter une lettre chez elle, mais c'est son mari qui a reçu Is^ lettre et qui Fa ouverte.

PHILIPPE

Ah!

HÉLÈNE

Dame! il y avait urgent sur l'enveloppe, n'est-ce pas? il avait sans doute lu argent, cet homme, on peut se tromper... un député... et il se dit : « Voilà un petit jeune homme qui va faire des bêtises. » Il court chez lui, l'exhorte à la patience, essaie de lui faire entendre la philosophie de la vie ; mais la vraie passion est plus entraînante que le froid scepticisme : c'est le petit jeune homme qui a communiqué son exaltation au mari; il lui a fait honte du rôle complaisant qu'il jouait, si bien que les écailles lui sont tombées des yeux, au mari, c'est le cas de le dire ; il est rentré chez lui, il a attendu sa femme, et dans le moment qu'elle rentrait, il l'a assommée.

PHILIPPE

Vraiment?

[ HÉLÈNE

Oui. La vie continue son petit trantran, la mort aussi. Carton a perdu sa femme. Il lui a fait un très bel enterrement; il n'y avait pas de troupes, et ça n'est pas juste, car elle aimait beaucoup les officiers : mais il y avait des gens de l'Opéra qui ont chanté et des gens du Conservatoire avec des instruments : c'était très beau.