ACTE TROISIEME

VÉTHEUIL

Je ne suis pas méchant.

JAMINE.

Vous n'en retrouverez pas souvent une pareille. Elle 9St si intelligente et si bonne.

VÉTHEUIL

Je sais bien.

JAMINE.

Vous deviez diner avec elle et Ruyseux hier soir, il paraît que vous n'êtes pas venu.

VÉTHEUIL

J'avais complètement oublié. Oh! ma parole! Vous comprenez, sans ça j'aurais écrit un mot, c'était la moindre des choses.

Elle a cru que vous aviez fait exprès de ne pas venir, d'autant plus qu'elle a su que vous aviez dîné hiei' avec Ravier et sa bande.

VÉTHEUIL

Eh bien, et puis après ?

f' JAMINE.

Il y avait là quelques femmes faciles, elle s'est imaginé que vous en aviez emmené une.

VÉTHEUIL

Ah! grand Dieu, non! De ce côté-là, vous pouvez la rassurer. Pourquoi, d'abord, aurais- je fait ça?

JAMINE.

Pour vous distraire, pour vous étourdir.

VÉTHEUIL

On! non... l'existence que Claudine me fait mener depuis quelque temps m'a assez étourdi..., je no suis plus moi... je ne me reconnais plus... Ce que je cherche, c'est le repos, le cher repos... à telles enseignes que je

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pars ce soir et que je vais m'enterrer en Bretagne, au bord de la mer... tout seul.

J AMINE

Vous partez?... Mais je ne peux pas lui dire ça...

VÉTHEUIL

Vous n'avez pas besoin de le lui dire... d'abord, je ne pars pas pour éternellement, mais pour quelques jours seulement... ça n'est pas une fuite.

Vous allez partir sans la voir, sans lui dire adieu?

VÉTHEUIL

Oui, il faut que je ne la revoie pas tout de suite. J'ai besoin de me reprendre, de voir clair en moi-même, il faut que je sois tout seul.

JAMINE.

Vous ne pouvez pas faire ça... vous allez lui faire du mal.

VÉTHEUIL

Je lui écrirai, elle aura une lettre ce soir, une lettre très tendre, je vous assure, dans laquelle je lui expliquerai tout ça bien mieux que vous ne pourriez le faire; seulement, vous, ne lui dites rien... Il faut me jurer que vous ne lui direz rien.

JAMINE.

Je vous le jure.

VÉTHEUIL

Par exemple, je vous demanderai d'être là quand elle recevra cette lettre (je la ferai porter vers sept heures), pour bien lui dire dans quelles dispositions vous m'avez trouvé, et que je l'adore. Seulement, il faut que» ça change, ça ne peut pas durer, il faut prendre un parti.

JAMINE.

Certainement, mais qu'est-ce que je vais lui dire tout de suite?... parce qu'elle m'attend.