ACTE TROISIEME

vie dure; mais c'est le seul homme que j'aie aimé vraiment... nous sommes toutes comme ça, quand nous sommes pincées.

VÉTHEUIL

Oui, on dirait que vous vous vengez.

J AMI NE

Ah! oui, on se disputait et raide!... un jour, je me rappelle, il me taquinait à propos d'une femme; il était dans son tub, je lui ai flanqué un grand coup de cravache sur l'épaule.

VÉTHEUIL

Vraiment? qu'est-ce qu'il a dit?

JAMINE.

Il est devenu blanc comme ça, j'ai cru qu'il allait me tuer, il m'a dit : c Fous le camp ! »

VÉTHEl IL.

Et vous avez iilé?

JAMINE.

f. Comme une pomme. Je vous assure que je ne faisais pas la maUgne.

VÉTHEUIL

Et après ?

J AMI NE, très siinpleraenU

On s'est réconcilié... c'est l'amour.

5^ VÉTHEUIL

Oui, je sais bien... il y a des femmes qui aiment à être battues, mais je ne suis pas de ces hommes-là. Notre amour. Dieu merci, n'en est pas encore à la cravache, mais il donne des signes de détresse, comme on dit en termes de coui'ses,

JAMINE.

* Déjà! Combien y a-t-il de temps que vous vous connaissez?

j j^ VÉTHEUIL.

Il va V avoir un an bientôt.

JAMINE.

Un an... ça ne peut pas finir comme çn.

VÉTHEUIL

Si, si, ce n'est pas possible... du moins, il faut que ça change.

JAMINE.

Puisque vous savez comment elle est, vous devriez être indulgent; vous êtes le plus fort... il faut être très doux... il faut y mettre du vôtre...

VÉTHEUIL

J'y mets aussi du mien... mais depuis quelque temps, cesscènes-làse renouvellent près que quotidiennement... A propos de tout, à propos de rien... elle est jalouse.

JAMINE.

Mais do quoi? de qui? Vous ne la trompez pas?

VÉTHEUIL

Mais non, je ne la trompe pas, c'est pour ça que c'est absolument absurde; seulement elle estjalouse de tout... de vous... Tenez, une nuit, elle m'a fait une scène à propos de vous.

JAMINE, digne.

Elle a tort, parce que lorsqu'un homme est avec une amie, je n'y pense même pas... il me devient sacré. Ah! oui, je l'ai dit souvent : Claudine est maladroite, elle tire trop sur la corde, elle fmira par casser.

VÉTHEUIL

Oui, il y a des câbles qui cassent tout à coup... il y en a d'autres, au contraire, on prévoit qu'ils vont casser; en termes techniques on dit que le câble avertit. Eh bien, ce qui s'est passé avant-hier est un avertissement, (un silence.) G'cst elle qui VOUS a envoyée?

JAMINE.

Oui, elle m'a défendu de vous le dire; mais elle vous aime, elle vous adore, elle est malade, elle souffre. Voyez-vous, il ne faut pas être méchant.