ACTE CINQUIÈME
PRUNIER
Qu'est-ce que vous racontez là?
RAVIER
La vérité.
MADAME GRÉGEOIS, à une autre table.
Qu'est-ce qu'on attend?
DE SAMBRÉ.
On attend quelque chose de grand.
MADAME GRÉGEOIS
On dirait qu'il y a un moment de malaise et de gêne indescriptible.
DE SAMBRÉ.
Aux conversations étincelantes, aux joyeux éclats de rire a succédé le silence le plus pénible.
MADAME SORBIER
Qui portera le toast à la bonne maîtresse de la maison?
SCHLINDER.
Selon la coutume française, dans les familles à leur aise.
MADAME SORBIER
Mais Ravier est désigné pour cette besogne.
SCHLINDER.
Et qu'il ne nous dise pas qu'il n'a rien préparé; toute la soirée, il était absorbé comme un homme qui a répété par cœur ce qu'il va improviser.
Tenez, qu'est-ce que je vous disais, le voilà cpii se lève.
RAVIER, debout sur une chaise.
Mesdames... Messieurs. C'est sans la moindre émotion que je prends la parole...
DE SAMBRÉ.
Vous dites ça...
ii8 AMANTS
RAVIER
Non, je vous assure que je ne suis pas le moins du monde ému.
SCHLINDER.
Il ment.
RAVIER
Qu'est-ce que je risque? Je suis tellement sûr que, quoi que je dise, vous allez pousser des hurlements comme un tas d'invités que vous êtes; alors, je serais bien bête de me fouler la matière grise pour trouver des formules nouvelles. Je vous propose donc de boire tout simplement à la santé de nos hôtes, et d'abord de jvjme Henriette Jamine, notre ravissante amphitryonne, dont la beauté n'est plus à louer, et de boire aussi à la santé du patron, Ernest Prunier, (D'un ion méprisant.) qui est bien le plus grand marchand de ciments que je connaisse.
TOUS
Bravo ! bravo !
RAVIER
Messieurs,, l'exemple que nous offre ce couple n'est-il pas admirable? Et devant des existences si bien remplies, devant ce labeur incessant, devant une telle compréhension de la vie, (se tournant vers Jamine.) permettez-moi de boire. Madame, au commerce, (se tournant vers Prunier.) Mousicur, à l'industric !
TOUS
Bravo ! bravo !
Brouhaha. Pendant qu'on enlève les petites tables, tous ces gens se réunissent par groupes. Dans un coin, Claudine Rozay et Ruyseux.
RUYSEUX.
Eh bien, chère amie, qu'est-ce que vous dites de tout ça?
CLAUDINE
Il y a si longtemps que je n'ai entendu tant de bruit que je suis un peu abrutie. Tous ces gens-là, pour moi, ont l'air de fous, et leur gaîté ne m'amuse
