ACTE PREMIER

me dire les choses que vous me dites, à moi, Tamie de cette gentille Gotte ?

STANY.

Mais c'est justement parce que vous êtes Tamie de ma femme que je vous aime : on est toujours fourré les uns chez les autres, on se voit tout le temps ! Croyezvous que Ton soit impunément exposé à votre charme, à votre séduction, à votre tentation? Vous êtes entrée dans ma vie, vous en faites partie; je ne suis pas amoureux de vous quoique^ mais parce que vous êtes l'amie de ma femme. C'est comme on s'étonne que les femmes aient toujours pour amant l'ami du mari ou le mari de l'amie : ce n'est pas raffinement ni perversité de leur part elles ne font qu'obéir à la plus impérieuse logique.

HÉLÈNE

Souffrez pourtant que je n'y obéisse pas et, je vous en prie, ne revenons jamais sur ce sujet. Encore une fois, je n'ai à vous offrir qu'une soUde amitié, de loyales poignées de main et la permission de m'embrasser sur les joues à ma fête et à la nouvelle année.

STANY

Vous en aimez un autre.

HÉLÈNE

Parce que je ne vous aime pas, j'en aime un autre, naturellement. Mon pauvre Stany, vous êtes stupide !

STANY.

Vous n'aimez pas votre mari, c'est certain. Enfin, c'est dommage que vous ne vouliez pas; c'eût été commode... parce que, voyez-vous, pour un homme marié et tenu à certaines précautions, il lui faut une femme mariée, tenue aux mômes précautions par conséquent... vous me renverrez à ces demoiselles... Oui, je sais bien, ces demoiselles; mais ça n'est pas ça... elles peuvent bavarder, d'abord. Et puis, un liomme marié n'a pas de prestige... par ce fait qu'on est marié, il y a un côté amant de cœur auquel il faut renoncer.

HELENE

Même en y mettant le prix ?

STANY.

Surtout en y mettant le prix. Et puis les heures ne sont pas les mêmes, et quand on est chez soi, la nuit, bien tranquille auprès de sa femme, il faut bien s'imaginer que votre maîtresse ne se condamne pas à rester toute seule.

HÉLÈNE

Quand ça ne serait que parce qu'elle a peur !

STANY.

Justement. Alors il n'y a pas d'illusion possible... Non, je vous le répète, avec vous, c'était très bien : vous aviez intérêt à ne pas parler...

HÉLÈNE

Tu parles !

STANY.

On se voit très souvent, chose inestimable pour les rendez-vous, enfin c'était le rêve. Et puis, vous savez, je suis sérieux, moi; ce n'est pas une aventure que je vous propose, un caprice.

HÉLÈNE

Non, non, j'ai bien compris, c'est une infamie durable, un adultère de raison.

STANY.

C'est ça!

HÉLÈNE, se levant.

Je VOUS remercie d'avoir pensé à moi; mais voulezvous que je vous donne un bon conseil? Puisque vous cherchez une femme mariée, prenez donc la vôtre.

STANY.

Croyez- vous?

Je vous assure, vous n'en trouverez pas de plus