ACTE PREMIER

j'ai été obligé de plaider coupable, de plaider millionnaire, si tu aimes mieux. yVh! ce n'est pas banal... C'est la première fois que ça m'arrive... c'est une occasion que je ne retrouverai jamais.

EUGENE

En effet, c'est rare si tu la retrouves.

Si tu n'y vois pas d'inconvénient, tu feras auprès es parents la démarche officielle.

EUGÈNE

Et puis, j'y verrais des inconvénients, tu passerais outre, n'est-ce pas?

JEAN

Je ne réponds pas à des questions inutiles.

EUGÈNE

Ail righi. Bien que chef de famille, je n'exige pas de toi du respect, mais ton affection et ta confiance.

JEAN

Ah ! pour ça, tu les as l'une et l'autre !

EUGÈNE

Petit bonhomme!

JEAN

Cher A'ieux garçon!

EUGÈNE

Je ferai donc la démarche officielle, puisque tu veux l'épouser. Tu connais ma devise : Liberté/ Libertas! Et puis, après tout, ce n'est jamais qu'un mariage.

JEAN

Comment ca?

208 PAr.AÎTRE

Ah! s'il s'agissait d'une liaison, je te dirais : prends garde ! j e te prodiguerais les conseils de mon expérience ; mais un mariage, ça n'est pas éternel, ça peut se défaire... il y a pour ça de justes lois. Tandis que le collage n'est vraiment pas protégé, j'en sais quelque chose. C'est égal, je n'en reviens pas.

JEAN

Il n'est pas nécessaire non plus que tu en reviennes.

EUGÈNE

Oh! je n'ai rien à dire contre cette petite... elle est jolie... et, je le confesse, je la préfère comme belle-sœur à ce grand chameau d'Américaine divorcée que tu voulais épouser il y a six mois... tu te rappelles, cette Muriell Blackstone qui avait vendu un million à son mari l'enfant qu'elle avait eu avec lui. Ah! ce n'était pas précisément une nature vierge, celle-là : on y sentait partout la main de l'homme. En voilà une qui t'aurait fait voir du pays... Et tu étais emballé !

JEAN

Pas tant que ça, pas tant que ça.

EUGÈNE

Pour en revenir à la petite, elle est charmante... Et puis, elle te plaît, c'est le principal. Pendant que nous péchions tout à l'heure, le père Marges m'a raconté sa vie... je ne sais pas pourquoi. C'est un ancien marchand de clous... il s'est retiré des affaires parce qu'il avait une maladie de foie... Ils ont de quoi vivre, les enfants ont chacun cent mille francs de dot. Tu le savais?

Ma foi non. Et puis?