ACTE THOISIÉME o

MADABE MARGES.

Emile l'a présentée à tous ses amis.

LE BARON

Il ne mè l'a pas présentée.

MADAME MARGES

Elle n'est pas jolie.

LE BARON

Non?

MADAME MARGES

Elle est maigre.

LE BARON

Oui?...

MADAME MARGES

Mais c'est une actrice! Dès qu'une femme monte sur les planches, elle exerce sur les hommes un attrait singulier. Emile en est fou... il lui donne de l'argent, des bijoux... Elle tire de lui tout ce qu'elle peut. Elle a bien raison, puisque ces créatures-là trouvent toujours des hommes assez bêtes pour obéir à leurs fantaisies. Mais, ce qui me met le plus en colère, c'est sa crédulité, à lui. Il est persuadé qu'elle l'aime avec transport.

LE BARON

Avec transport payé.

MAD.\ME MARGES

11 lui fait une pièce.

LE BARON

Une pièce?

MADAME MARGES

ûiii, utie pièce de théâtre... un homme qui a toujours été si rangé, si tranquille... et intelligent... Quoi?

LE BARON

Oui, oui, intelligent.

MADAME MARGES

C'est depuis le mariage de Juliette qu'il a changé ainsi... je n'y comprends rien.

LE BARON

Cela peut s'expliquer, pourtant. Il y a deux hommes dans Marges... Le bon mari, l'excellent père que nous avons connu, et le beau-père de Jean Raidzell, le beaupère qui a voulu faire de la mousse comme le Champagne de son gendre, et, entraîné par Eugène dans un monde de viveurs, a cru qu'il était chic d'avoir une maîtresse. Seulement, il était à l'âge où, surtout pour un homme qui a peu vécu, les jeunes personnes sont dangereuses, et, lorsqu'un sexagénaire jette sa gourme!... Mais, croyez-moi, l'ancien Marges n'est pas mort, il n'est qu'endormi.

MADAME MARGES

Ah! comment le tirer de son long sommeil!... Vous êtes son ami, Baron, son vieil ami... vous devriez lui représenter combien sa conduite est abominable et qu'il n'a pas le droit de me rendre malheureuse. Vous ne savez pas ce qu'est ma vie, à quelles vexations je suis en butte. Avant-hier encore, j'ai reçu une lettre dans laquelle on me disait : « Vous serez bien adroite si vous gardez ce soir votre mari auprès de vous. »

LE BARON

Et vous l'avez gardé, naturellement.

MADAME M.\RGÈS.

Ah ! pour sûr !

LE BARON

Quelle erreur ! Mais c'est elle-même, c'est Mlle Egreth qui vous avait envoyé cette lettre.