ACTE PREMIER

on la COniîclît. (a Eujrcne qui l'a aidé à passer son pardessus.)

Min-ci, mon ami.

SOINDRES, à EugL-ne qui maintenant lui tend son paletot.

C'est bien, mettez-le là.

Eugène sort.

Tenez, nous parlions tout àTheure de cas particulier. En voilà un qui peut vous intéresser. Vous savez peutêtre quel drame épouvantable a traversé sa vie?

SOINDRES.

Non, comment voulez-vous?

BOISDUGAND.

Eh bien, elle avait épousé M. de Gerberoy, galant homme, vieille famille vosgienne; il était député... \'ous avez peut-être vu quelquefois son nom dans

les journaux. (Geste vague de Guillaume Soindres.) VoUS

auriez pu le voir. Il avait une certaine notoriété... Non pas qu'il fût un orateur, il n'est jamais monté à la tribune; mais il excellait à en faire descendre ses adversaires politiques. Nul ne l'a jamais surpassé dans l'art d'interrompre et Dieu sait pourtant si ce sport est pratiqué par nos représentants. Mais lui trouvait l'interruption ad hominem, le mot qui fait allusion au dernier scandale. Ma sœur l'adorait, et c'était, en apparence, le ménage le plus uni. Vous allez voir pourquoi je dis : en apparence. Un jour, on lui rapporte son mari blessé grièvement... un coup d'épée à travers le poumon. Les témoins de M. de Gerberoy racontent que c'était un duel politique; ma sœur est au désespoir, mais se montre très courageuse; elle le soigne avec un dévouement et une tendresse infinis. Néanmoins, il succombe aux suites de sa blessure. Elle en éprouve un chagrin inquiétant, et deux mois après, elle apprend, je ne sais comment, que mon beau-frère s'était battu pour une femme dont il était l'amant, naturellement.

SOINDRES.

C'est épouvantable

Eh bien, à partir de ce moment-là, son caractère s'est étrangement modifié. Elle a quitté du jour au lendemain sa robe de deuil et s'est lancée dans une vie agitée et mondaine, recherchant les hommages, s'entourant de gens qui lui font la cour. Elle qui, autrefois, était la femme la plus sérieuse, la plus réservée... nous n'y avons rien compris.

SOINDRES, qui pendant le l'écit de Boisdugand a mis son pardessus et. son chapeau.

C'est une névrose qui a son origine dans le drame que vous me racontez... Nous pouvons descendre.

Il le pousse devant lui pondant qu'il continue à parler. eOlSDUGAND.

Et c'est en tout bien, tout honneur... Notez bien qu'il n'y a rien à dire sur son compte... c'est une parfaite honnête femme.

Ils sont sortis.

Rideau.