ACTE DEUXIÈME

SOINDRES.

On a constaté que, dans les cours de jeunes filles, des élèves de quinze, de seize et même de dix-liuit ans se montent la tête pour le professeur, quoi qu'il enseigne : le chant, le piano, la littérature ou les mathématiques; on a même établi la proportion qui est de vingt-cinq pour cent... Tenez, au Conservatoire, par exemple, c'est une chose classique presque.

CÉCILE

Comme l'enseignement.

SOINDRES.

Oui. Une petite fdie comme Charlotte sur qui l'on prend des expériences devient très vite en quelque sorte une élève, et pour peu qu'elle ait de l'imagination... ajoutez à cela que Charlotte nous apparaît comme une neurasthénique héréditaire, une ralentie de la nutrition, bref, ce que nous appelons une malade à hypotension.

CÉCILE

Qu'entendez-vous par là?

SOINDRES.

Par malade à hypotension? Ah! mais voilà, il faudrait que vous sachiez... Enfin, c'est un terrain merveilleux, Charlotte était toute prête à subir l'ascendant de Menkjer, elle l'a subi. Mais c'est du domaine pathologique; on la guérira.

CÉCILE

Croyez- vous?

SOINDRES.

C'est certain. Je lui parlerai, à Charlotte. Au besoin, je lui donnerai quelques perles.

CÉCILE

Vous êtes donc bien riche !

Quelques perles de caféine.

CÉCILE

Ah!... Moi je lui ai conseillé de ne plus penser à ce M. Menkjer et, pour cela, de travailler, de faire des chapeaux. Pourvu que mon traitement ne contrarie pas le vôtre!

SOINDRES.

Oh! ça ne peut pas nuire et vous avez fait là de l'excellente thérapeutique... Le travail est, en effet, un merveilleux dérivatif. Et puis, pour des êtres comme Charlotte, la présence réelle, la possibilité de voir l'objet aimé entretient la névrose; que l'objet s'éloigne, l'influence cesse.

CÉCILE

Croyez-vous ?

SOINDRES.

C'est certain; or Menkjer va bientôt repartu* pour la Norvège.

CÉCILE

Évidemment.

SOINDRES.

Et qu'avez-vous fait depuis que je vous^ai vue!

CÉCILE

Quel jour m'avez-vous donc vue, au fait?

SOINDRES.

C'était avant-hier.

Ah ! oui, c'est vrai. Eh bien, j'ai dîné le soir chez]une amie de ma belle-sœur, la générale Lampervier.

SOINDRES.

Vous étiez nombreux?