ACTE CINQUIÈME

RAVIER

Ah! comme vous avez raison, madame, et quelle confidente, quelle entremetteuse que la musique! Il paraît que Massenet vient d'écrire une mélodie sur des vers de Verlaine; elle est si troublante qu'elle a été interdite par la censure, on n'a laissé que les paroles.

PRUNIER Qu'est-ce que vous racontez là?

RAVIER • La vérité.

MADAME GRÉGEOIS, à une autre table.

Qu'est-ce qu'on attend?

DE SAMBRÉ On attend quelque chose de grand.

MADAME GRÉGEOIS

On dirait qu'il y a un moment de malaise et de gêne indescriptible.

DE SAMBRÉ

Aux conversations étincelantes, aux joyeux éclats de rire a succédé le silence le plus pénible.

MADAME SORBIER Qui portera le toast à la bonne maîtresse de la maison ?

SCHLINDER Selon la coutume française, dans les familles à leur aise.

MADAME SORBIER

Mais Kavier est désigné pour cette besogne.

142 AMAÎsTS

SCHLINDER Et qu'il ne nous dise pas qu'il n'a rien préparé; toute la soirée, il était absorbé comme un homme qui a répété par cœur ce qu'il va improviser.

MADAME SORBIER Tenez, qu'est-ce que je vous disais, le voilà qui se lève.

RAVIER, debout sur une chaise.

Mesdames... Messieurs. C'est sans la moindre émotion que je prends la parole...

DE SAMBRÉ Vous dites ça...

RAVIER

Non, je vous assure que je ne suis pas le moins du monde ému.

SCHLINDER Il ment.

Qu'est-ce que je risque? Je suis tellement sûr que, quoi que je dise, vous allez pousser des hurlements comme un tas d'invités que vous êtes; alors, je serais bien bête de me fouler la matière grise pour trouver des formules nouvelles. Je vous propose donc de boire tout simplement à la santé de nos hôtes, et d'abord de M^^ Henriette Jamine, notre ravissante amphitryonne, dont la beauté n'est plus à louer, et de boire aussi à la santé du patron, Ernest Prunier, (d'un ton méprisant) qui est bien le plus grand marchand de ciments que je connaisse.

TOUS Bravo! bravo!